이 기사는 2017년 07월 10일 15:50 thebell 에 표출된 기사입니다.

핀테크 업계의 시선이 최종구 금융위원장 후보자에게 쏠리고 있다. 금융당국 수장인 최 후보자의 행보는 향후 금융 시장과 산업 생태계의 발전 방향을 가늠해 볼 수 있는 '바로미터'가 될 수 있기 때문이다. 특히 아직 온전히 '제도권' 금융으로 자리 잡지 못한 핀테크의 경우 당국의 정책 방향성에 따라 성패가 좌우될 수 있다.

최종구 전 수출입은행장(사진, 이하 후보자)이 금융위원장으로 지명되자 핀테크 업계는 최 후보자의 프로필 찾기로 분주하다. 그간 최 후보자의 경력과 발언, 성과들을 토대로 금융 정책에 대한 그의 생각을 가늠해보느라 여념이 없다.

그도 그럴 것이 '핀테크'로 통칭되는 다양한 금융 서비스 영역은 아직 제도권으로 온전히 편입되지 못했다. 최근 일부 핀테크 관련 정책이 윤곽을 잡아가고 있으나, 아직 관련 업계의 목소리는 더디게 반영되고 있다는 지적이다.

일례로 최근 은행의 전유물로 여겨졌던 소액해외송금업의 등록 제도가 공개됐다. 이 제도는 핀테크 스타트업 등 소규모 전업자들의 진출 길을 터주었다. 하지만 그 과정에서 번거로운 실명 확인 절차와 복잡한 등록 과정을 두고 업계의 반발을 사기도 했다.

핀테크 업계 관계자는 "핀테크 분야에 대한 최 후보자의 생각을 통해 금융 당국의 정책 방향성을 가늠해 볼 수 있다고 생각한다"며 "앞서 임종룡 위원장의 경우 특정 분야에 대해서는 다소 보수적인 태도를 견지하고 있어 제도 구축이 지연되기도 했다"고 말했다.

임 위원장은 P2P금융을 핀테크 영역으로 보지 않았다고 전해진다. P2P금융의 경우 핀테크의 전제조건이라고 할 수 있는 기술혁신이 없다는 점에서 핀테크 산업으로 보기 어렵다고 봤다는 의미다. 이는 새로운 신용 평가 모델을 선보이는 등 P2P금융을 핀테크의 대표적 금융서비스로 보는 통상적인 시각과 다소 차이가 난다.

이는 금융 당국의 수장이 바뀌면 핀테크 정책 기조 역시 바뀔 수 있다는 기대감이 고조되는 이유다. 실제 최 후보자는 앞서 여러차례 핀테크에 대한 견해를 밝히기도 했다. 기획재정부, 금융위원회, 금융감독원 SGI서울보증, 수출입은행 등을 두루 거친 최 후보자는 금융 분야에 정통한 인물로, 새로운 금융 영역에 대한 이해도도 높다는 평가를 받는다.

지난 2016년 최 후보자는 SGI서울보증 사장 취임식에서 SGI서울보증이 글로벌 금융회사로 도약하기 위해선 근본적인 체질 변화가 필요하다고 강조했었다. 당시 그가 제시한 해법 중 하나는 핀테크를 기반으로 새로운 보증지원 모델을 개발해 해외 진출 확대를 꾀하겠다는 것이다.

특히 그가 사장으로 재임하던 시절 SGI서울보증은 카카오뱅크 컨소시엄에 참여하기도 했다. 당시 SGI서울보증은 신용 평가 모델 구축 등에 적극 개입하는 등 인터넷은행의 조력자 역할을 톡톡히 한 것으로 전해진다.

또한 금융위원회 수석부원장을 역임하던 2014년에는 '세계 정보금융 융합혁명과 금융정책 방향 포럼'의 축사자로 나서기도 했다. 그는 당시 "한국의 핀테크(FinTech) 기업들이 금융회사의 단순 조력자를 넘어 IT업계와 금융권 간에 건전한 경쟁을 통해 동반 성장할 수 있도록 정부의 산업육성 대책을 적극 지원하겠다"는 뜻을 강조하기도 했다.

금융 당국 관계자는 "최 후보자는 함께 일하는 사람들의 이야기를 항상 귀 기울여 듣던 리더"라며 "기존 법제를 벗어나 새로운 분야를 구축해야하는 핀테크 정책은 유관 부처간 정책적 협력이 중요한만큼 최 후보자는 이에 적합한 인물"이라고 설명했다.