이 기사는 2019년 06월 10일 16:18 thebell 에 표출된 기사입니다.

롯데케미칼 지배구조에 변화의 바람이 불어오고 있다. 전문 경영인중 최고 직급 대표이사 1인이 이사회 의장과 사외이사후보추천위원장(사추위장)을 겸하던 전통을 깨고 이사회 의장과 사추위장을 분리했다.

△왼쪽부터 김교현 롯데케미칼 사장(화학BU장, 왼쪽), 임병연 롯데케미칼 부사장

10일 금융감독원 전자공시시스템에 공시된 지배구조보고서에 따르면 롯데케미칼의 새로운 사추위장은 최고 직급 경영자인 김교현 롯데케미칼 사장(화학BU장)이 아닌 올해 초 새롭게 대표이사가 된 임병연 롯데케미칼 부사장인 것으로 나타났다. 롯데케미칼은 최고 직급 경영자가 사추위장을 겸했던 터라 업계는 허 고문이 경영 일선에서 물러난 이후 김 사장(화학BU장)이 사추위장을 겸할 것으로 예측했다.

롯데케미칼은 자산총계상 이사회 내 사외이사 비율을 과반 이상(9명 중 5명)으로 구성해야 한다. 사외이사후보추천위원회는 전문성과 투명성, 다양성을 바탕으로 사외이사 후보를 추천하는데 핵심적인 역할을 맡고 있다. 가장 큰 결정권을 가진 사추위장은 이사회 내에서도 요직 중에 요직으로 꼽힌다.

1년 전만 해도 롯데케미칼의 경영권은 최고 직급 경영자에게 몰리는 경향이 있었다. 당시 부회장이었던 허수영 고문이 대표이사와 이사회 의장, 사외이사후보추천위원장을 모두 겸하고 있었기 때문이다. 이 구도는 허 고문이 경영 일선에서 물러나기 전인 작년까지 약 9년 동안 이어져 왔다. 업계에서는 대표이사가 여러 직위를 과도하게 겸직하는 현상을 개선 사항으로 보고 있다. 이에 최근 국내 SK그룹 등에서 대표이사와 이사회 의장의 분리 등이 이뤄지고 있는 실정이다.

롯데케미칼 역시 최근 변화하는 흐름에 따라 변화를 시도한 것으로 보인다. 현재 신동빈 회장을 비롯해 김교현 사장·임병연 부사장 공동 대표이사 체제로 이사회를 이루고 있는 롯데케미칼은 이사회 의장으로는 김 사장을, 사추위장으로는 임 부사장을 각각 세웠다.

새로운 사추위장인 임 부사장은 작년과 비교했을 때 사외이사 구성에 변화를 주지 않았다. 현재 롯데케미칼의 사외이사는 총 5인(△박경희 △김철수 △김윤하 △박용석 △조석)으로 작년과 다르지 않다.

재계 관계자는 "이사회 내에서 가장 막강한 권력을 쥐고 있다고 볼 수 있는 대표이사가 이사회 소집권이 있는 의장과 사외이사 선출권이 있는 사추위장까지 겸할 경우 한 사람에게 과도한 권력이 집중된다는 부작용이 나타날 수 있다"면서 "(롯데케미칼의 경우) 사외이사를 이사회 의장에 임명한 SK그룹처럼 거버넌스 상 큰 변화를 줬다고 보기는 힘들지만 한 사람에게 집중된 권력을 분산했다는 점에서 의미 있는 변화"라고 말했다.

롯데그룹의 지주사인 롯데지주의 가치경영실장으로 있던 임 부사장은 올해 초로 롯데케미칼 대표이사로 부임했다. 3월 주주총회를 거쳐 정식 임명된 임 부사장의 임기는 2021년까지다.