이 기사는 2019년 06월 26일 14:24 thebell 에 표출된 기사입니다.

최근 한국 경제성장률이 예상보다 빨리 하락하면서 향후에는 연간 1%대 수치가 심심치 않게 나올 수 있다는 진단이 나왔다. 다만 올 하반기 국내 경제성장률은 상반기 대비 반등할 것이란 관측도 제시됐다. 국내 주요 산업 중 가장 침체될 우려가 높은 분야로는 건설 업종이 꼽혔다.

주원 현대경제연구원 경제연구실장(사진)은 26일 서울 더플라자 호텔에서 열린 2019 하반기 더벨 경영전략 포럼에서 "한국 경제성장률은 최근 2% 중반대로 낮아져 있다"면서 "하락 속도가 계속되면 앞으로는 평균 2%대 초반에 수렴할 수 있다"고 말했다. 그는 "갑작스런 성장률 저하는 이례적이고 두려워해야 할 부분"이라며 "10년 후 쯤에는 연간 성장률 1%대도 심심치 않게 나올 수 있을 것"이라고 내다봤다.

주 실장은 2017년 3분기를 정점으로 국내 경기가 최근 2년 동안 하강 국면에 위치해 있다고 평가했다. 근거로 경기동행지수 순환변동치를 들었다. 2013년 3월 100포인트 아래로 저점을 통과한 경기동행지수 순환변동치는 2017년 3분기까지 약 50개월 연속 완만한 상승세를 이어갔다. 그러나 최근 2년 동안 급격한 하락세가 지속돼 2009년 97포인트대 이후 가장 낮은 수치까지 떨어졌다고 그는 분석했다.

다만 올 하반기 경기 추세는 상반기 대비 반등해 상저하고 국면이 나타날 것으로 그는 내다봤다. 민간소비 증가율이 개선세를 보이고 있고 기업의 설비투자 지수도 마이너스 폭이 줄고 있다는 진단에서다. 주 실장은 "상반기 성장률은 2.3% 수준이었지만 하반기엔 2.6% 안팎으로 다소 반등할 것"이라며 "올해 연간 경제성장률은 2.5%"라고 예상했다.

2.5% 성장률이면 선진국 대비 높은 편이라는 청중 질문과 관련 그는 "지금까지의 우리 경제성장률 추이와 비교했을 때 낮아지고 있다는 데 의미를 둔 것"이라며 "최근 주력 제조업이 힘들어졌고 고용시장도 공공일자리 중심으로만 늘어나고 있어 체감 상 경기가 더 나빠졌다"고 설명했다.

*경기동행지수 순환변동치.(자료=현대경제연구원) *통계청은 2009년2월부터 2013년 3월까지만 공식 발표. 이후는 현대경제연구원 추정치.

그는 최근 수출 증가율이 6개월 연속 마이너스를 나타내고 있다는 점도 짚었다. 특히 중국과 아세안 수출이 마이너스로 돌아서면서 올해 말까지 전반적인 감소세가 계속될 것으로 내다봤다. 그는 올해 수출액이 지난해보다 345억 달러 감소한 약 5700억 달러에 그칠 것으로 분석했다. 수출을 끌어내리는 핵심 분야로는 반도체를 꼽았다.

올해 가장 어려울 수 있는 분야로는 건설업종을 거론했다. 사회간접자본(SOC) 투자가 지속 축소되고 있다는 진단에서다. SOC예산 규모는 2017년 22조1000억원에서 지난해 19조원, 올해 19조8000억원으로 2년 연속 20조원 아래로 떨어졌다. 2022년엔 우리나라 총예산 대비 SOC 투자 비중이 3.1%로 2017년 5.5%대비 2.4%포인트 낮아질 것으로 내다봤다.

지방 중심 미분양 아파트가 증가하고 있는 것도 위기의 근거로 꼽았다. 특히 경남, 충남, 경기, 강원, 부산 등에서 미분양이 집중되고 있다고 그는 진단했다. 주 실장은 "미분양이 증가하면 건설사가 당분간 아파트를 더 짓는게 어려워진다"면서 "토목에 이어 건설쪽도 쉽지 않은 상황"이라고 분석했다.

미국과 중국, 일본, 유럽 등 주요국 중에서는 중국 경제가 가장 위기 가능성이 높은 것으로 평가했다. 중국은 최근 3~4개 분기 연속 경제성장률이 하락하며 6%대 초중반에 머물러 있다. 주 실장은 "앞으로 중국 경제성장률이 5%대 후반으로 떨어질 가능성을 거론하는 시각도 생겨나고 있다"면서 "가계 구매력과 수출 증가율이 마이너스로 떨어지고 있다는 사실 등이 배경"이라고 말했다.