이 기사는 2020년 08월 11일 07:00 thebell 에 표출된 기사입니다.

배재현 카카오 최고투자책임자(수석부사장)의 발언이 달라졌다. 추상적이고 모호한 예측만 내놓았던 1년 전과 달리 '본격적인 수익성'이란 표현을 실적 발표 과정에 내놨다. 이례적으로 영업이익률 전망이나 흑자 전환 여부에 대해서도 자신감을 보였다.

배 부사장은 최근 열린 카카오 2분기 실적 컨퍼런스콜에서 "향후 달성할 수 있는 역량 대비 추가 재무적 성과나 수익성 개선 여력이 충분하다고 본다"며 "영업이익률은 하반기에도 두자릿수를 유지할 수 있을 것"이라고 콕 집어 언급했다.

카카오는 지난 2분기 매출 9528억원에 영업이익 977억원을 기록했다고 밝혔다. 당기순이익은 1452억원을 기록했다. 매출액은 전년 동기 대비 30.0%, 영업이익은 141.7%, 당기순이익은 368.6% 성장한 수준이다. 영업이익률은 10.2% 수준이다.

1년전 2분기 컨콜에서 배재현 부사장의 발언은 긍정적이긴 했지만 확신까진 아니었다. 배 부사장은 당시 "상반기 이익이 작년 연간 이익의 93%를 달성하는 등 비용이 효율화되면서 전 사업구조가 선순환 사이클로 들어섰다"며 "중장기적 관점으로 이익개선의 시작점이다"고 총평을 밝힌 바 있다.

작년 2분기 카카오는 매출 7330억원에 영업이익 404억원, 당기순이익 309억원을 기록한 바 있다. 당시 매출액과 영업이익, 당기순이익은 각각 24%, 47%, 38% 성장했다. 영업이익률은 5.5% 수준이었다.

2019년 2분기엔 전년 대비 성과는 좋았지만 아직 갈길이 멀었다. 올 2분기엔 전망이 한층 명확해졌다.

비즈보드를 비롯한 신사업들의 실적 개선 덕이다. 신사업의 흑자전환 여부가 카카오의 실적에 가장 중요한 변수였다. 신사업의 성과가 배 부사장의 발언에 힘을 실어주고 있다.

카카오모빌리티가 대표적이다. 카카오모빌리티는 2분기에 전년 동기 대비 3배 늘어난 매출을 내면서 영업손실 폭을 크게 줄였다. 공격적으로 택시 법인들을 인수하면서 점유율을 늘렸고, 카카오티블루와 카카오티벤티 등 프리미엄택시 공급이 늘어났다. 타다의 영업 중단으로 반사이익도 얻고 있다.

카카오모빌리티에 대한 발언도 강해졌다. 배 부사장은 "전체적으로 올해는 대리운전 매출의 안정적 성장과 택시, 주차 등 B2B 사업 확대 등 신규 수익원 확대로 모빌리티 매출은 전년대비 2배를 뛰어넘는 성장을 예상한다"며 "내년에 흑자전환이 가능할 것"이라고 공언했다.

지난해 1분기 컨퍼런스콜에서 배 부사장은 "구체적인 수익화 전망 및 서비스 내용은 아직 공개하기 어렵다"고 밝힌 바 있다. 1년 사이 확실히 달라진 톤이다.

카카오페이에 대해서도 배 부사장은 지난해 2분기에 "수익성 개선되겠지만 정확한 BEP 시점은 예상하기 어렵다"면서 "연간으로 전년대비 적자규모가 줄어들 것"이라고만 언급한 바 있다.

반면 올해 2분기엔 "작년 12월 기준 월간 흑자 전환에 성공했다"며 "올 하반기부터 증권계좌 전환 이용자들의 예치금 확대 등 비용구조 개선과 금융상품, 비송금거래액 성장 등에 기반한 본격적인 수익성 개선 효과가 나올 것"이라고 강조했다.

실제로 모빌리티와 페이를 중심으로 한 카카오 신사업의 영업손실 규모는 빠르게 줄어들고 있다. 지난 2018년부터 매년 연간 2000억원, 분기 평균 500억원 안팎 수준이던 손실폭은 2분기 180억원선으로 낮아졌다. 하반기엔 130억~150억원 수준으로 떨어질 전망이다. 특히, 현재 추세 대로라면 모빌리티와 페이 사업은 내년 본격 흑자 전환이 유력한 상황이다.

카카오는 최근 실적 기대감에 언택트 효과로 가파른 주가 상승을 보이고 있다. 배 부사장의 발언에 담긴 자신감의 발로다.