이 기사는 2021년 07월 21일 16:01 thebell 에 표출된 기사입니다.

현대차그룹이 주요 투자자로 있는 자율주행업체 '포티투닷(42dot)'이 1000억원 규모의 신규 자금 조달을 추진하고 있다. 기존 주주 중 일부와 신규 투자자 등이 이번 자본확충에 몰렸다. 포티투닷의 성장 가능성에 높게 평가해 베팅에 나선 것으로 풀이된다.

21일 투자업계에 따르면 포티투닷은 1000억원 규모의 신규 자금 유치에 나섰다. 이를 위해 지난주 기존 주주와 신규 투자자 간 계약서를 체결했다. 현재 기존 주주를 중심으로 투자 의사결정을 진행 중에 있으며 이달 말경 투자 의사결정이 확정되면 자금 유치의 9부 능선을 넘게 된다.

포티투닷은 2019년 코드42(CODE42.ai)라는 이름으로 설립된 스타트업이다. 창업자는 애플, 마이크로소프트, 네이버에서 경력을 쌓은 송창현 사장이다. 포티투닷의 핵심 사업은 자율주행이다. 통합 플랫폼 '유모스(UMOS)'를 통해 자율주행차와 드론, 딜리버리 로봇 등 다양한 미래 이동수단을 통합하고 모빌리티 서비스의 모든 과정을 다루는 타스(TaaS·Transportation-as-a-Service, 서비스로서의 교통)를 추구한다.

뛰어난 기술력 덕분에 다수의 국내 대기업이 포티투닷에 마중물을 공급했다. 현대차는 2019년 4월 포티투닷에 20억원을 투입해 지분율 11.45%를 확보했다. 기아는 같은해 9월 150억원을 투자했고 지분율은 14.32%다. 이외에 SK텔레콤, LG유플러스, CJ, LIG넥스원, KTB네트워크, 신한은행, IMM인베스트먼트가 투자자로 참여했다.


투자업계에 따르면 기존 주주 중 신규 자금 유치에 참여하는 곳은 현재까지 LIG넥스원, CJ, IMM인베스트먼트, KTB네트워크로 파악된다. 신한금융그룹은 기존 투자자인 신한은행이 아닌 신한캐피탈이 투자하는 방향으로 결정했다.

신규 투자자로는 롯데렌탈이 약 250억원 안팎을 투입할 예정이다. 렌터카업체로서 자율주행기업과 시너지 효과가 분명한 만큼 투자에 나선 것으로 풀이된다. 이 외에 대른 재무적투자자(FI) 2~3군데에서 투자에 참여하는 쪽으로 가닥을 잡았다고 전해진다. 투자 의사 결정은 이달말 이뤄지는 게 유력한 상황이다.

이번 포티투닷의 자금 유치가 성황을 이룬 배경으로는 우선 기술력을 꼽을 수 있다. 포티투닷은 전날 자율주행 기술을 외부에 처음으로 밝히며 본격적인 행보를 시작했다. 자율주행 인공지능(AI) 알고리즘이 도로에 움직이는 사물의 종류와 위치를 판단하고 보행자를 인식하는 정교한 기술을 공개했다.

현대차와 기아의 존재도 투자자들의 마음을 움직인 부분이다. 글로벌 완성차 중 5위권인 현대차그룹을 고객으로 삼을 경우 향후 가파른 실적 향상이 기대되기 때문이다.

현대차그룹은 올 4월 전사 모빌리티 기능을 총괄하는 TaaS본부를 신설했다. 본부장으로 송 사장을 임명했다고 밝혔다. 현대차가 지분을 투자한 스타트업의 대표를 영입해 주요 보직을 맡긴 점이 이례적이라는 평가가 나왔다. 그만큼 현대차그룹이 포티투닷에 강한 신뢰를 갖고 있다는 방증으로 해석됐다.

현대차그룹과의 관계는 포티투닷의 성장을 위해서도 중요하다. 포티투닷의 사업 특성상 현대차그룹이 국내외에서 투자한 다수의 기업과 사업적인 측면에서 시너지 효과를 일으킬 수 있기 때문이다. 현대차그룹과 협력 관계에 있는 우버(Uber), 동남아 최대 차량공유업체 그랩(Grab) 등과 협업이 가능하다.