이 기사는 2025년 04월 22일 17시08분 thebell에 표출된 기사입니다

투자 혹한기 속 한정된 자원을 활용해야만 하는 바이오텍의 현실에서 글로벌 생존 전략을 모색하는 건 중요한 과제다. 자체적으로 보유한 강점이 무엇인지 파악해야 하고 글로벌 플레이어들이 필요로 하는 모달리티, 추구하는 사업개발 전략은 무엇인지 알아야 한다.

2025 더벨 제약·바이오 포럼은 연사들의 개별 발표에 이어 토론 및 질의응답(Q&A) 세션이 진행됐다. 국내 바이오텍이 한정된 자원으로 최대한의 성과를 낼 수 있는 전략은 무엇일지에 대한 다양한 해석과 제언이 이어졌다.

◇선결조건 '차별화 IP' 확보, 한국 시장에 열릴 투자 기회

2025 더벨 제약·바이오 포럼이 22일 서울 중구 더플라자호텔에서 'K-바이오의 글로벌 진출 서바이벌 전략'이라는 주제로 진행됐다. 사회는 윤사중 존스홉킨스대 생명정보학부 겸임교수가 맡았다.

지로 마츠무라 노바티스 글로벌 사업개발팀 지역 담당 이사, 조셉 정 아치 벤처파트너스 벤처 파트너, 박영민 국가신약개발사업단(KDDF) 단장이 참석했다. 각 세션을 통해 개별 발표를 진행했으며 이후 토론 및 질의응답(Q&A) 시간을 가졌다. 예년 대비 열띤 토론으로 장장 1시간의 시간동안 활발한 대화가 이어졌다.


연사들은 바이오텍의 투자 유치나 글로벌 라이선싱을 위해서는 IP(지적재산권) 확보를 통한 플랫폼 보호가 선결조건이라 입을 모았다. 정 파트너는 바이오텍 입장에서 새롭고 유의미한 결과물을 특허로 보호할 수 있는 명확한 기술적 특징이 필요하다고 짚었다.

그는 "미국은 소송이 빈번한 만큼 IP로 법적 분쟁의 예방과 방어가 가능해야 한다"며 "플랫폼 자체를 넓게 특허로 보호하기 어려운 만큼 플랫폼이 만들어내는 개별 결과물의 차별화된 IP 보호에 초점을 맞춰야 한다"고 말했다.


국내 기업 투자에 대한 관심도 등 아시아 시장 진출과 관련한 질문이 이어졌다. 아치 벤처파트너스는 비교적 활발한 투자를 집행해 온 일본이나 중국과 달리 국내 바이오 벤처 기업에 직접적인 투자를 집행한 바 없다.

정 파트너는 "일본은 노벨화학상 수상자가 미국 다음 많은 수준으로 초기 기술이 강하다는 특징이 있다"면서도 "벤처의 구조적 한계로 창업이 어려워 상장해도 시가총액을 1000억~2000억원밖에 인정받지 못해 한국 입장에선 충분한 기회가 열릴 것"이라고 말했다.

박 단장은 "많은 어려움에도 여러 정책적인 면에서 준비하는 것들을 보면 좋은 시기가 올 것"이라며 "신약은 실패하는 게 당연하고 성공하지 못한다고 매도하지 말고 격려하는 게 중요하다"고 말했다.


◇임상 초기부터 개발 관여, 전략적 방향성 확보

노바티스는 최근 몇 년간 유전자치료제 관련 기업 투자를 늘리고 있다. 작년 1월에는 보이저테라퓨틱스와 최대 1조7000억원 규모의 협력 계약을 맺었다. 작년 11월에는 유전성 신경근질환 치료제 개발사 케이트테라퓨틱스를 약 1조5400억원에 인수했다.


마츠무라 이사는 투자 기조에 대한 질문에 "파킨슨병(PD), 헌팅턴병(HD), 알츠하이머병(AD) 등은 미충족 수요가 많아 기존 치료제가 근본적 치료를 제공하지 못한다"며 "유전자 편집, RNA 치료제 등이 디스럽티브(disruptive) 기술이 될 수 있다"고 말했다.

전임상, 1상 등 초기 물질에 대한 관심에 대해서는 "딜 사이즈가 상대적으로 작을 수 있지만 더 이른 단계에 관여해 초기부터 맞는 방향으로 끌고 갈 수 있다"며 "내부적으로 확정된 전략으로 올해뿐 아니라 향후 몇 년간 같은 전략을 유지할 예정"이라고 말했다.

정필모 제 21대 국회 과학기술정보방송통신위원도 포럼에 참석자로 배석했다. 사회자는 정 전 위원에게 국가적 차원의 R&D(연구개발) 연합 모델과 지원 방향에 대해 질의했다. 블록버스터 가능성이 높은 약물을 후기 임상까지 집중 지원하는 전략을 예시로 들었다.

정 전 위원은 "국내 말고도 외국 기관과 할 수 있는 부분이 많다"며 "R&D 비용을 국내에서 상당히 삭감했지만 외국 기관과 R&D 협업은 늘려둔 측면이 있어 갈수록 해외 기관과의 협력 연구는 활발해질 것"이라고 말했다.