이 기사는 2017년 08월 03일 17:43 thebell 에 표출된 기사입니다.

임창욱 대상그룹 명예회장 등 오너일가가 올 초까지 보유하고 있던 대상베스트코 지분 전량을 포기했다. 골목 상권 침해 논란과 책임경영 차원에서 자금 부담이 지속되면서 지분을 해소한 것으로 분석된다.

3일 식품업계에 따르면 임 명예회장을 비롯한 장녀 임세령 전무와 차녀 임상민 전무 등 3인은 대상베스트코 지분 30%를 지난 4월 그룹 주력사인 대상㈜에게 이전했다. 이에 따라 대상㈜은 대상베스트코의 지분 100%를 확보하게 됐다.

◇오너일가, 사재 털어 잇단 유증, 골목상권 침해 논란 등 부담 가중

대상베스트코는 그동안 임 명예회장 등 오너일가의 지분율이 30%에 달했다. 지난 4월 이전까지 대상베스트코의 지분 70%는 대상㈜이 들고 있었으며, 나머지 30%를 임 명예회장과 세령·상민 자매가 각각 10%씩 보유하고 있었다. 이로 인해 대상베스트코는 지주회사 대상홀딩스로 편입 등 지분 정리를 통해 승계 기반으로 활용될 것으로 관측됐다.

대상베스트코는 오너일가가 지분을 소유한 몇 안 되는 계열사 중 하나다. 대상그룹 국내 계열사 27곳 가운데 오너일가가 직접 지분을 확보한 있는 곳은 대상베스트코, 초록마을 등 소수에 불과하다. 대상정보기술, 상암커뮤니케이션즈, 동서건설 등 계열사 지분은 지주회사인 대상홀딩스가 소유하고 있다.

이처럼 두 자매는 지배력에 도움이 되는 지주사 외에 사업회사 지분을 거의 소유하지 않았다. 올 3월 현재 임상민 전무가 대상홀딩스 지분 36.71%(1329만 2630주)를, 임세령 전무가 20.41%(738만 9242주)를 각각 보유 중이다. 이외에 임세령 전무는 대상㈜의 지분 0.46%를 확보하는 등 사업회사에 대한 오너일가의 지분율은 극히 낮은 편이다.


오너일가가 사업회사인 대상베스트코 지분을 소유하면서 임 명예회장 등이 잇달아 유상증자에 참여하는 등 자금 부담이 가중된 점이 이번 결정에 영향을 미쳤을 것이란 분석이 나온다.

대상베스트코는 2015년 200억 원의 주주배정 유상증자를 단행했고 세 부녀는 각각 20억 원씩 총 60억 원을 사재로 출연했다. 이외에도 지난해 말 기준 대상㈜이 대상베스트코에 선 채무보증액은 1001억 원으로 전년대비 24.3% 증가했다.

2015년에는 대상베스트코가 골목상권 침해 논란을 겪으며 차녀 임상민 전무가 직접 공식 석상에 나서기도 했다. 임 전무는 2015년 10월 국회 산업통상자원위원회 종합국정감사에 출석해 대상베스트코의 골목상권 침해 여부에 대한 의원들의 질의에 답했다.

그는 당시 "식자재유통은 제 담당은 아니지만 많은 공부를 했다"라며 "대상베스트코는 전문경영인이 임원을 맡고 있어 직접 경영에 참여하지 않기 때문에 자세한 사항을 모른다"고 말했다. 이어 "상생을 위해 노력하겠다"고 답변했다.

◇박용주 대표 체제 힘 싣기 포석, 사업 확장 전념

대상그룹은 투자금 변동이 없으므로 지분율 변동에 따른 수시공시 의무가 없다고 밝혔다. 오너일가가 들고 있던 대상베스트코의 지분을 포기하며 자본금이 감액됐고, 그에 따라 대상㈜의 지분율이 자연스럽게 100%로 올라섰다는 설명이다.

대상㈜은 지난 5월 제출한 1분기 보고서에서 대상베스트코의 지배 지분율을 70%라고 공시했다. 다만 작성기준일 이후 발생한 주요사항 항목을 통해 지분율 변동 사항을 우회적으로 알렸다.

대상㈜은 분기보고서 중 그 밖에 투자자 보호를 위하여 필요한 사항에서 "지난 4월 28일 자회사인 대상베스트코가 임시주주총회에서 결손금 보전을 위한 자본감소 및 자본잉여금 감액 안건을 승인키로 결의했다"고 밝혔다.

대상그룹 관계자는 "오너일가 개인 출자 지분으로 대상과 직접적인 연관이 없다"며 "지난해 말 박용주 대표이사 체제 출범과 맞물려 전문경영인에 부담을 덜어주기 위해서 지분을 포기한 것 같다"라고 말했다.

오는 8월 중순 제출하는 2분기 보고서에는 대상베스트코에 대한 대상㈜ 지분율이 100%로 명시될 것으로 보인다.

한편 대상베스트코는 오너일가의 승계 이슈 등에서 벗어나 향후 사업에 집중할 수 있을 것으로 예측된다. 대상베스트코는 올해 물류센터 추가 확보와 자체브랜드(PB) 상품군 확대 등 계획을 수립한 상태다.