이 기사는 2025년 04월 11일 10시40분 thebell에 표출된 기사입니다

대부분의 상장사는 이사의 4분의 1 이상을 사외이사로 둬야 한다. 자산 1000억원 미만인 벤처기업들은 예외다. 사외이사에게 지급해야 할 비용 부담이 감안됐다. 수산아이앤티에도 사외이사제 도입은 의무 사항이 아니다.

하지만 수산아이앤티는 스스로에게 엄격했다. 상장 전인 2011년부터 사외이사를 선임했다. 자산 2조원 이상 기업의 의무 설치 사항인 감사위원회도 10년째 운영하고 있다.

형식에 그치지 않는 이사회를 구성하는 데에 집중했다. 사내·사외이사를 절반씩 선임했고 감사위원회는 전원 외부 이사로 채웠다. 정석현 수산그룹 회장의 의지가 반영됐다. 지금도 이러한 경영 철학은 유지되고 있다.

◇2011년 사외이사제 도입, 초창기 운영 원칙 고수

수산아이앤티 이사회는 6명으로 이뤄져 있다. 이 중 3명은 사내이사인 정 회장과 정은아 대표, 김종우 최고운영책임자(COO)다. 나머지 3명은 최연식, 마창환, 김인순 이사다. 사내이사와 사외이사가 각각 50%씩 이사회를 채우고 있다.

최 이사는 경희대에서 회계·세무학과 교수로 재직하고 있다. 올해 3월 재선임됐다. 마 이사는 현재 한국지적재산권경상학회장을 맡고 있다. 올해 신규 선임된 김 이사는 KTis 사외이사를 겸하고 있다. 회계와 정책, 기술 부문을 맡아 외부 이사 역할을 맡을 것으로 보인다.


수산아이앤티는 법적으로 사외이사 제도를 운영할 의무는 없다. 상법 시행령 제34조에 따르면 벤처기업 중 최근 사업연도 말 자산총액이 1000억원 미만인 코스닥 상장사는 사외이사를 선임하지 않아도 된다. 벤처기업인 수산아이앤티는 작년 말 기준 916억원의 자산총계를 유지하고 있다.

수산아이앤티가 사외이사 제도를 운영하기 시작한 건 상장 이전인 2011년 경이다. 한참 뒤인 2016년 당국에 제출한 투자설명서에 따르면 유효상 전 이사가 2011년 처음으로 외부 이사로 선임됐다. 2011년 기준 수산아이앤티의 자산 총계는 240억원에 불과했다.

한 해씩 건너뛰며 선임됐던 사외이사는 2015년부터 수산아이앤티의 이사회에 확실히 자리잡게 됐다. 한 명이었던 사외이사를 사내이사와 같은 수로 늘렸다. 이때부터 현재까지 '50:50' 원칙이 유지되고 있다.

그해 감사위원회도 설치했다. 감사위원회는 2조원 이상의 기업의 의무 설치 기구여서 수산아이앤티에게 의무가 아니다. 경영 투명성을 높이기 위한 결정이었던 것으로 보인다.

당시 정관에 따라 수산아이앤티의 감사위원회는 3명 이상의 이사가 맡았다. 이 중 3분의 2 이상은 사외이사가 의무적으로 소속돼야 했다. 하지만 수산아이앤티는 초대 감사위원회 구성원 3명을 전원 사외이사로 꾸렸다. 형식적인 조직이 아닌 실질적인 견제 역할을 할 수 있는 기구로 운영한 셈이다. 현재도 최 이사와 마 이사, 김 이사가 감사위원회를 운영하고 있다.

◇시동은 주관사, 가속페달은 정 회장 담당

수산아이앤티가 선진적인 이사회 구조를 갖춘 배경에는 정 회장의 의지가 있다. 상장 전 '시험 적용 기간'을 거치고 코스닥 입성 후에는 제대로 운영해보겠다는 뜻이 담겼다.

수산아이앤티 전 사외이사는 "상장 주관사였던 삼성증권이 정 회장에게 실질적 사외이사제를 추천한 것으로 알고 있다"며 "처음에는 외부 조언에 의해 본격적으로 시작했지만 정 회장이 시행 후 '우리가 사이즈는 작지만 갖출 건 잘 갖춰서 상장하자'고 했다"고 전했다.

보수적인 회계 처리 기조도 감사위원회를 전부 사외이사로 채운 배경으로 보인다. 대표적인 예시가 연구·개발(R&D) 비용이다. 상장을 준비하는 작은 규모의 IT 기업은 시장으로부터 가치를 인정받기 위해 R&D 비용을 자산화하기 위한 노력을 기울인다. 하지만 수산아이앤티는 상장 직전까지 모두 비용으로 반영했다.

수산아이앤티 전 사외이사는 "정 회장이 '적자가 나도 괜찮으니 비용 집계는 꼭 보수적으로 진행하라'고 주문했던 기억이 난다"며 "사외이사의 독립성을 보장하려고 했다. 사내에 들리는 목소리는 꼭 전해달라는 이야기를 많이 했다"고 말했다.

앞으로도 이러한 기조에는 큰 변화가 없을 것으로 보인다. 수산아이앤티 관계자는 "사업과 관련된 분야에서 풍부한 경험과 전문성을 갖춘 외부 인사를 지속적으로 이사회에 영입해 경영진 의사 결정의 균형성과 전략적 깊이를 더해 나갈 계획"이라며 "이를 통해 다양한 외부 시각을 적극 수용하고 더욱 건강한 지배구조를 구축하겠다"고 했다.