이 기사는 2018년 06월 08일 13시54분 thebell에 표출된 기사입니다

롯데지주가 일본 롯데홀딩스 정기 주주총회를 앞두고 현지에서 투자설명회를 개최하며, 투심 달래기와 주요 임원진과의 스킨십 강화에 나섰다. 롯데 측으로서는 신동빈 회장의 부재로 야기될 공백을 최소화하고, 신동주 전 롯데홀딩스 부회장과의 경영권 분쟁 가능성을 차단하기 위한 행보에 나선 것으로 풀이된다.

8일 유통업계에 따르면 일본 롯데홀딩스는 6월 마지막주 주말인 오는 23~24일을 전후해 정기 주주총회를 개최하고 영업·감사보고 및 이사선임 등의 안건을 상정한다. 통상적으로 이뤄지는 재무제표 승인 이외에 신 전 부회장 측이 주주제안한 이사진 해임 및 신규선임 안건의 가결 여부가 주목된다.

<신동주 전 롯데홀딩스 부회장(좌), 신동빈 롯데그룹 회장(우)>

앞서 신 전 부회장은 주총 안건으로 신 회장과 쓰쿠다 다카유키 일본 롯데홀딩스 사장 등 임원진에 대한 해임 및 자신을 이사로 선임하는 안건을 주주제안한 바 있다. 지난 2월 신 회장이 일본 롯데홀딩스 공동 대표이사에서는 자진 사임했지만 이사직은 유지한 데 따른 후속 조치다.

재계에서는 신 전 부회장이 과거 네 차례에 걸쳐 반복적으로 상정했던 안건과 차별성이 없고, 현지서 캐스팅보트 역할을 하는 주주가 앞선 주총 이후 변화가 없었던 점을 감안해 큰 이변은 없을 것으로 내다본다. 다만 신 회장의 구속이 미칠 영향에 대해서는 예의주시하는 분위기다.

이에 롯데지주가 일본 현지에서 개최하는 투자설명회의 역할론에 재계 관심이 모인다. 8일 황각규 부회장 및 이봉철 재무혁신실장 등이 참석해 도쿄에서 여는 설명회에는 쓰쿠다 다카유키 일본 롯데홀딩스 사장을 포함한 일본 롯데 측 경영진 또한 참석하는 것으로 알려졌기 때문이다. 해당 투자설명회는 롯데가 일본 금융·투자사를 초청해 매해 한 차례 여는 행사로 자금조달 도움 및 네트워킹 강화 목적으로 개최한다.

롯데로서는 황 부회장을 통해 한국 롯데의 상황을 일본 인사에 설명할 수 있어 총수 부재에 따른 공백을 최소화하는 전략을 택했다는 분석이다. 지난 4월 말 신 전 부회장이 서울구치소에 수감 중인 신 회장의 면회를 두 차례에 걸쳐 시도했듯 그가 일본 롯데홀딩스 주총을 앞두고 신 회장의 빈자리를 파고드는 모습을 보였기 때문이다.

재계 관계자는 "신 전 부회장이 대동한 인원과 면회신청 시점을 고려하면 형제 간에 이뤄지는 일상적 방문이라기보다는 의도성이 짙은 움직임으로 보였다"며 "표면적으로 신 전 부회장이 요청한 면담을 신 회장이 거절한 것으로 비춰져 신 전 부회장이 경영권 탈환을 위한 명분 쌓기에 나섰다는 해석이 가능하다"고 짚었다.

한편 롯데지주는 투자설명회 일정은 국내외 사정에 기반해 결정했으며 별도의 목적성을 띈 것은 아니라고 설명했다. 올해는 설명회가 일본 롯데홀딩스 주총보다 앞서 개최된다. 일본 롯데홀딩스는 지난해 6월 말 정기 주총을 개최했으며, 롯데그룹은 같은해 7월 10일 신 회장 등이 참석한 가운데 노무라 증권, 미즈호 은행 등 일본 주요 금융기관 및 투자기관 관계자 60여명을 초청한 투자설명회를 진행했다.