이 기사는 2018년 09월 07일 08:18 thebell 에 표출된 기사입니다.

무림그룹의 지배구조는 지주사격 회사인 무림SP가 무림페이퍼를, 무림페이퍼가 무림P&P를 보유하고 있는 형태로 이뤄져 있다. 그룹에서 조림한 나무가 그룹에서 보유 중인 펄프 공정을 거쳐 제지 생산으로 이어지는 구조로 제지업에 특수한 수직계열화가 이뤄져 있다.

무림그룹이 제지업 수직계열화와 비슷한 시기에 진행한 프로젝트가 있다. 바로 '3세 승계' 작업이다. 이동욱 회장의 무림그룹은 장남 이도균 전무(사진)를 위한 '판 짜기'에 일찌감치 돌입했다.

공시가 시작된 1999년 말 기준 이 전무는 무림SP(당시 무림제지)의 지분 20%를 보유하고 있었다. 당시 이동욱 회장의 지분은 20.8%였다.

지분 변동이 일어난 것은 2002년이다. 당시 20대 초반이었던 이도균 전무는 2002년 장내매수를 통해 무림제지의 지분을 20%에서 21.37%까지 끌어올리며 최대주주가 됐다. 같은 년도 무림제지는 같은 계열사였던 신무림제지(현 무림페이퍼)에 보통주 280만 주(출자금액 232억4000만원)를 출자하며 지분율을 6.96%에서 22.08%로 끌어올렸다. 무림제지가 이동욱 회장(22.33%)에 이어 신무림제지의 2대 주주가 되는 순간이었다.


이도균 전무가 그룹 내 실제 모습을 드러내기 시작한 것은 5년 뒤인 2007년이다. 결국 실제 이 전무가 본격적인 경영수업을 받기 전부터 이미 그룹에서는 이 전무를 위한 승계 작업을 진행했다.

이후 이 전무는 무림페이퍼의 전략기획실장, 관리부본부장, 제지사업부본부장 등 굵직한 직책들을 맡았다. 2015년에는 무림SP를 비롯한 무림페이퍼와 무림P&P의 등기이사로 선임되며 직접적인 경영권을 갖게 됐다. 경영에 발을 들이기 전 미리 준비된 길을 걷고 실질적인 그룹 후계자로 거듭난 셈이다.

이 전무가 경영 수업을 시작한지 1년 뒤인 2008년 이동욱 회장은 보유하고 있던 무림페이퍼의 주식 75만주를 이도균 전무에게 매각했다. 매각 후 이 회장의 지분율이 내려가자(18.83%) 2대 주주였던 무림SP가 최대주주(19.65%)가 됐다. 장남에게 지분을 매도하며 힘 싣기에 나섬과 함께 장남이 최대주주인 회사 밑에 무림페이퍼를 뒀다.


같은해 무림페이퍼는 현재 그룹 내 캐시카우이자 국내에서는 유일하게 펄프 생산이 가능한 무림P&P(동해펄프)를 인수한다. 그룹 내에서 목재 조림과 펄프 생산, 제지 생산까지 모두 가능하도록 수직계열화를 이룸과 동시에 현재 지배구조인 '무림SP→무림페이퍼→무림P&P' 형태가 완성됐다.

무난한 그룹 승계 사다리를 탄 이 전무는 제지업에만 의존해있는 무림그룹의 신성장 동력을 찾아야 하는 임무를 가지고 있다. 지난해와 올해 상반기 펄프값 상승으로 반사이익을 얻어 실적개선에 성공했지만 여전히 원재료 가격에 그룹 수익성이 휘둘릴 수 있다는 시장의 평가를 받고 있다. 무림그룹 관계자는 "국내에서 유일하게 펄프 제조사를 가지고 있는 만큼 펄프를 이용한 신사업 구상을 검토 중"이라며 "이 전무의 경우 아직 김석만 사장(전문경영인)이 있기에 김 사장의 업무를 보좌하는 단계"라고 말했다.