이 기사는 2019년 02월 19일 16:56 thebell 에 표출된 기사입니다.

2년전 경영 일선에서 물러났던 변재상 미래에셋대우 사장이 미래에셋생명 대표이사로 화려하게 복귀했다. 당국과 갈등을 겪던 그룹의 구원투수 역할을 톡톡히 했다는 평가를 바탕으로 재기용됐다는 후문이다.

미래에셋생명은 지난 8일 임원후보추천위원회를 소집하고 변재상 미래에셋대우 사장(사진)을 대표이사 사장으로 내정했다고 밝혔다. 오는 3월 정기주주총회에서 최종 선임 여부가 확정될 예정이다. 미래에셋생명은 하만덕 부회장, 변재상 사장의 각자대표 체제로 새롭게 출발한다.

미래에셋생명 관계자는 "하만덕 부회장은 영업 총괄, 변재상 신임 대표 내정자는 관리 총괄을 각각 맡는다"며 "이번 인사를 통해 조직 시너지 및 업무 전문성을 강화하고, 효율적인 조직운영과 혁신문화 개선에 기여할 것으로 기대한다"고 설명했다.

변 사장은 2000년 박현주 미래에셋대우 회장이 직접 발탁한 인물이다. 인재 욕심이 많았던 박 회장의 눈에 들어 당시 미래에셋증권에 둥지를 틀었다.

이후 2005년 미래에셋 채권본부장을 시작으로 경영지원, 홍보 등 경영 전반에 걸쳐 경험을 쌓았다. 2011년에는 리테일사업 부문을 총괄했으며 2013년부터는 리테일과 해외, 그리고 경영서비스 부문의 대표이사 사장을 역임했다.

변 사장은 2016년 20년 가까이 몸 담았던 증권을 떠나 경험이 전무했던 미래에셋생명 법인총괄 사장으로 자리를 옮겼다. 이후 다시 2년 만에 미래에셋대우 '혁신추진단' 소속으로 복귀했다. 그룹내 혁신 사업을 발굴하고 기획하는 조직이지만 그룹 경영의 최전방에 서있었던 변 사장에게는 아쉬운 인사였다.

미래에셋대우 사정에 정통한 관계자는 "미래에셋금융그룹은 임원 전보 인사를 내기 전 일시적으로 혁신추진단 발령을 냈던 전례가 있다"며 "(이번 인사로)1년 만에 다시 최전방으로 화려하게 복귀한 셈"이라고 말했다.

특히 변 사장은 탄탄한 서울대 법대 인맥을 바탕으로 내부거래 의혹과 지배구조 개선 요구에 나선 당국과 불편해진 그룹의 소방수 역할을 했다고 전해진다. 또 다른 관계자는 "금융권과 당국 네트워크가 좋았던 변 사장에게 기대했던 역할이 있었다"며 "대관 업무의 중요성이 특히 부각됐던 지난해 변 사장의 공이 인정받았다는 시각도 있다"고 설명했다.