이 기사는 2019년 11월 01일 15시36분 thebell에 표출된 기사입니다

유티씨(UTC)인베스트먼트가 2015년 6월 결성한 'UTC 스포츠 1호 펀드'는 국내 1호 스포츠전문펀드로 벤처캐피탈(VC)의 스포츠 산업 투자의 포문을 열었다. UTC인베스트먼트 내에서도 2호 결성으로 이어진 이 펀드 이후 VC 업계에서는 총 4개 스포츠전문펀드가 배출됐다.

유안타증권에서 채권운용 경력을 지닌 IB맨 출신 박근용 UTC인베스트먼트 대표가 대표펀드매니저를 맡았다. 서울대 경제학과를 졸업하고 스페인 IE 비즈니스 스쿨에서 스포츠경영학 석사 학위를 받은 박 대표는 PE본부 상무 시절이던 2015년 3월 모태펀드 출자사업에서 운용사 최종 선정을 이끌어내며 앵커 자금을 확보해 전문 분야에서 새로운 투자 기회를 열었다.

2023년 7월 운용기간이 만료되는 215억원 규모 UTC 스포츠 1호 펀드는 내년부터 본격적인 회수 절차에 돌입할 계획이다. 벤처 투자 조합으로는 이례적으로 PE본부에서 운용을 맡아 보다 장기적인 호흡으로 투자를 단행한 게 특징이다.

이에 따라 투자를 완료했지만 회수가 마무리 된 포트폴리오는 현재까지 없는 상태다. 미들마켓 바이아웃(Middle-Market Buyout) 부문에서 경쟁력을 지닌 UTC인베스트먼트 특성상 피투자기업 밸류업에 기업 간 인수·합병(M&A), 조인트벤처(JV) 설립을 적극 활용 중이다.

주요 포트폴리오는 펀드 결성 2개월만인 2015년 9월 마수걸이 투자로 집행한 '크라우드76'와 2호 투자처인 '게임원'이다. 풋살장 브랜드 '루프탑필드'의 운영사로 알려져 있는 크라우드76은 도심 유휴 공간 재생과 경기 분석 소프트웨어 등의 사업을 영위하는 스포츠 마케팅 기업이다. 게임원은 야구 기록 솔루션과 관련 콘텐츠 서비스를 제공하는 업체로 UTC인베스트먼트는 양사 간 M&A 등을 통한 시너지 전략을 꾀하고 있다.

UTC 스포츠 1호 펀드는 산업은행 등에서 매칭 자금이 추가로 모집돼 최소 결성한도(170억원)를 훌쩍 웃도는 규모로 결성됐다. 이 같은 흥행에 박 대표는 이듬해 170억원 규모로 2호 결성을 이어가며 VC 스포츠 투자 분야 경쟁력을 굳혔다.

박근용 대표는 "스포츠 1호 펀드는 투자를 마치고 열심히 밸류업을 진행 중"이라며 "PE본부 운용 특성상 처음부터 장기로 갈 기업 위주로 투자를 집행했고 내년부터는 M&A를 통한 엑시트(Exit) 방법으로 회수에 나설 계획"이라고 밝혔다.