이 기사는 2022년 08월 18일 15시03분 thebell에 표출된 기사입니다

업력 4년차 오픈워터인베스트먼트가 케이컨텐츠투자조합 3호를 청산했다. 웹툰 IP 업체 케나즈 투자를 위한 목적으로 조성된 프로젝트 펀드다. 그간 프로젝트 펀드로 투자처를 넓혔던 오픈워터인베스트먼트는 빠르게 트랙레코드를 쌓는 데 성공했다.

18일 벤처캐피탈 업계에 따르면 오픈워터인베스트먼트는 결성 2년 만에 '오픈워터 케이컨텐츠투자조합 3호'를 청산했다. 펀드의 최종 성적표는 내부수익률(Net IRR) 36%, 총수익률(Gross IRR) 43%를 기록했다. 성과보수를 받는 기준선인 5%를 훌쩍 넘겼다.

오픈워터 케이컨텐츠투자조합 3호는 웹툰 콘텐츠 제작 스타트업인 케나즈에 대한 자금 지원을 염두에 두고 론칭했다. 해당 펀드의 약정총액은 30억원이다. 개인 출자자들의 자금을 토대로 만들어졌다. 오픈워터인베스트먼트가 설립된 후 처음으로 조성한 프로젝트 펀드다.

오픈워터인베스트먼트가 케나즈를 발굴한 시점은 2년 전으로 거슬러 올라간다. 딜(Deal)을 주도한 최상우 오픈워터인베스트먼트 대표는 웹툰 시장의 성장세와 함께 케나즈의 자사 IP를 활용한 OSMU(One Source Multi-Use) 역량을 눈여겨봤다.

그리하여 2020년 오픈워터인베스트먼트는 시리즈B 라운드에서 자금을 베팅했다. 라운드 총 규모는 55억원이었다. 그중 오픈워터인베스트먼트는 28억원을 투자했다. 상상벤처스가 보유한 구주를 케이컨텐츠투자조합 3호를 활용해 사들였다. 이후 오픈워터 창업초기 펀드로 후속투자를 단행해 케나즈의 2대 주주 지위를 꿰찼다. 그렇게 확보한 케나즈의 지분율은 약 20% 수준이었다.

오픈워터인베스트먼트는 최근 케나즈에 대한 구주 매각을 단행했다. 지난 6월 GVA자산운용이 케나즈의 지분 40%를 인수할 당시에 이뤄졌다. 오픈워터인베스트먼트는 케이컨텐츠투자조합 3호를 통해 보유한 지분 전체를 매도했다.

오픈워터인베스트먼트는 60억원을 회수했고 멀티플 2배 이상을 기록했다. 내부수익률(IRR)은 약 50%, 투자자본수익률(ROI)은 약 110%다. 현재 오픈워터 창업초기 펀드로 투자한 지분은 남아있어 추가적인 성과가 예상된다.

호성적의 배경으로 오픈워터인베스트먼트의 밸류업 지원이 있다. 최상우 오픈워터인베스트먼트 대표는 게임사인 컴투스와 협력할 수 있는 가교 역할을 했다. 최 대표는 컴투스에서 자사 게임 IP를 웹툰으로 제작하는 데 관심이 많다는 것을 알고 송재준 크릿벤처스 대표를 소개했다. 송 대표는 컴투스에서 대표이사를 맡고 있다. 덕분에 케나즈는 컴투스의 게임 '서머너즈워'를 웹툰화하는 작업에 착수했다.

이를 위해 케나즈와 컴투스는 JV(조인트벤처)를 론칭했다. 콘텐츠 제작사 '정글스튜디오'를 설립하고 웹툰, 웹소설 등 OSMU 사업을 협력할 계획이다. 컴투스가 정글스튜디오 지분율 56%를, 케나즈가 나머지 44%를 보유 중이다. 정글스튜디오 초대 대표이사는 이우재 케나즈 대표가 맡고 있다.

오픈워터인베스트먼트 관계자에 따르면 "최근 악화된 시황을 감안할 때 이번 펀드의 성과는 긍정적이라고 생각한다"며 "포트폴리오 기업에 대한 다방면 서포트가 유효했던 것 같다"고 말했다.

한편 2018년 출범한 케나즈는 웹툰 창작을 중심 사업으로 영위하는 스타트업이다. 연간 80~90개의 웹툰을 제작하고 있다. 드라마 'W', '나인' 등을 웹툰으로 제작해 해외에서도 흥행했다. 회사를 차린 이우재 대표는 20년 가까이 콘텐츠업계에 몸담은 인물이다.