이 기사는 2024년 03월 26일 08:03 thebell 에 표출된 기사입니다.

지금이야 분쟁이 발생했지만 고려아연과 영풍이 지난 70여년간 불협화음을 피할 수 있었던 건 단연 '경영 체제' 덕분이다. 그동안 영풍그룹은 최씨 집안이 전반적인 고려아연 경영을 맡고, 장씨 집안은 보유한 지분으로 그룹의 경영권을 주로 뒷받침해 왔다.

이러한 '동업 룰'은 지난 수십년간 고려아연과 영풍의 비철금속 수출·입 사업을 공동으로 수행해 온 서린상사에서 잘 드러난다. 특히 서린상사에서는 최씨 집안이 66%를 보유해 최대주주지만, 회사 경영은 지분율 33%인 장씨 집안이 맡아 왔다.

일단 지배구조 자체는 1984년 설립 직후 구축됐다. 당시 자본금 15억원으로 설립된 서린상사 지분 구조는 고려아연(33.33%)과 최윤범 현 고려아연 회장 및 그 특수관계자(33.33%), 장형진 현 영풍 고문 및 그 특수관계자(33.33%) 등으로 구성됐다.

고려아연은 총지분 66%라는 숫자 안에서 변화만 있었다. 고려아연은 2006년 6~8월 고(故) 최기호 고려아연 창업주의 장·차남인 최창걸·최창영 명예회장 등으로부터 지분 16%를 넘겨받았다. 그리고 최씨 집안을 포함해 지금까지 같은 지분(66%)을 유지 중이다.

장씨 집안도 총지분 33%의 안에서 이름만 달라졌다. 장씨 집안은 서린상사 설립 이후 2010년대 중반까지 지분 33%를 고(故) 장병희 영풍그룹 창업주의 장남과 차남인 장철진 전 영풍산업 회장과 장형진 영풍 고문이 반으로 나눠 갖고 있었다.

현재는 장철진 전 영풍산업 회장의 별세(2018년)와 장형진 고문의 지분 양도(2021년) 등을 거쳐 장형진 고문의 차남 장세환 서린상사 대표(8.81%)와 영풍(7.85%)을 비롯해 영풍개발(10%), 영풍문화재단(5%) 등이 나눠서 서린상사 지분을 들고 있다.


동업 정신이 가장 빛나게 된 건 2010년대 중반 이후다. 서린상사는 이전까지도 고려아연과 영풍의 비철금속 수출·입 사업을 도맡았다. 양측이 판매와 원료 매입 단계에서 어느 정도의 일을 같이 해 왔지만 최종 의사결정은 전문 경영인이 내리는 구조였다.

그러다 2014년 장형진 고문의 차남이 서린상사 경영 전면에 나섰다. 1980년생인 장세환 서린상사 대표는 그전까진 회사에서 해외 영업을 담당했다. 그는 이후 대표이사직에 올라 지금까지 고려아연과 영풍의 비철금속 판매를 총괄하는 역할을 맡아 왔다.

고려아연은 장세환 대표의 경영방침을 대체로 수용하는 모습을 보여 왔다. 모두 6인으로 구성된 서린상사 이사회에 자사 측 인사 3인을 둬 오긴 했지만, 두 가문의 오랜 동업 역사처럼 최대 지분으로 장세환 대표의 의사결정을 뒷받침한 것으로 전해진다.

하지만 최근 고려아연이 서린상사 이사회를 장악하기로 하면서 더 이상 동업의 의미를 되짚는 일은 어렵게 됐다. 두 집안이 지분 다툼까지 벌이는 상황이라 고려아연은 앞으로 서린상사의 사업을 영풍의 이익으로 귀결시키지 않을 가능성이 크기 때문이다.

지난 10년간 서린상사를 이끌었던 장세환 대표도 추후 '해임'될 가능성이 높다는 관측이 나온다. 서린상사의 경영권을 쥐기로 한 고려아연은 사실상 어떻게든 판매권을 자기 쪽으로 가져올 것으로 보인다. 이 경우 새 대표를 자사 측 인사로 선임할 전망이다.

시장 관계자는 "고려아연 측 인사들로 이사회가 채워지게 되면 대표이사 교체 건은 다가올 수순"이라고 말했다.