이 기사는 2024년 05월 09일 16:59 thebell 에 표출된 기사입니다.

"유한양행의 비전은 글로벌 제약사가 되는 것이다. 우리는 자원(리소스)도 경험도 글로벌 네트워크 체계도 충분하지 않았다. 글로벌 제약사 존슨앤드존슨(J&J)과 협력 기회 덕분에 과학적인 역량 뿐 아니라 임상과 상업화 과정에서도 교훈을 얻었다."

오세웅 유한양행 중앙연구소장은 9일 서울 코엑스에서 열린 바이오 코리아 2024에서 오픈이노베이션 전략의 중요성을 설파했다. '혁신 가속화를 위한 초기단계협력'을 주제로 열린 패널 토론에너 그는 아제이 고텀 J&J 아시아태평양 이노베이션 부사장, 이승아 휴이노 부사장, 황 제시 JLABS 뉴욕 지사 과학부문책임자, 스테판하트 J&J 이노베이션 종양학 시니어 디렉터 등과 함께 참석했다.

유한양행은 국내 제약사 가운데 오픈이노베이션에 가장 적극적일 뿐 아니라 신약 성과까지 낸 제약사다. 오픈이노베이션이라는 개념이 생소했던 시절부터 국내외 기업과 협력을 지속했다. 10년째 바이오텍 지분투자와 기술도입을 추진 중이다.

그중에서도 J&J와 협력은 특히 주목할 만하다. 블록버스터급 신약으로 거론되는 3세대 폐암 신약 '레이저티닙'(국내명 렉라자) 개발 성공 뒤에 J&J의 자회사 J&J 이노베이티브 메디슨(전 얀센)의 도움이 있었다.

작년에는 디지털 헬스케어 기업 휴이노, J&J 계열사 J&J메드테크코리아와 심전도 모니터링 의료기기 공동 판촉계약을 맺으면서 시장 장악력을 키우기도 했다.


이날 토론에서 패널들은 제약바이오 기업 간 오픈이노베이션의 중요성에 대해 거듭 강조했다.

오 소장은 유한양행의 오픈이노베이션 전략과 관련해 "10년 전엔 외부에서 기회를 찾기 바이오텍에 적극적으로 투자해왔고 이에 대해 자부심을 갖고 있다"며 "초기 단계부터 협력을 하고 있고 더 많은 기회를 발굴해서 기술이전 계약 등을 추구할 것"이라고 말했다.

이 부사장 역시 오픈이노베이션이 없었다면 제품들을 탄생시키기 어려웠을 것이라고 말했다. 휴이노는 2014년 설립된 인공지능(AI) 기반 디지털 헬스케어 기업으로 AI 기술을 활용해 국내 최초로 허가받은 웨어러블 의료기기 '메모워치' 등을 개발했다. 시리즈A부터 참여해 총 세 차례에 걸쳐 팔로우온을 단행한 전략적 투자자(SI) 유한양행이 휴이노 2대 주주로 있다.

이 부사장은 "2018년 창업 이후 스타트업으로서 제한적인 자원 탓에 독자적으로 모든 것을 할 수 없다는 걸 느꼈다"며 "부족한 부분을 파트너십을 체결해 채우고자 해고 유한양행과 협업을 통해 혁신적인 제품을 국내 병원에 출시하는 성과를 거둘 수 있었다"고 말했다.

이어 그는 "스타트업은 많은 영역에서 뭐를 해야 할지 모르는 경우가 많기 때문에 대기업이나 큰 기관과 협업을 통해 혁신을 만들어내는 게 중요하다고 생각한다"면서 "자원이 제한됐덤 만큼 파트너십에 열린 마음을 갖고 있고 성장 가속화를 위해 몇 년 내 기업공개(IPO)도 준비 중"이라고 덧붙였다.

한편 스테판하트 디렉터는 협업 대상을 찾을 때 과학(사이언스), 구성원(팀), 특허 확보 등을 중점적으로 고려한다고 설명했다.

그는 "우리가 파트너사를 찾을 때 과학 기술이 얼마나 탄탄한지, 혁신적인지를 우선순위로 본다"면서 "특정 프로젝트를 실현시키기 위해 조직이 갖는 역량과 열정 등도 핵심 고려 요소"라고 했다.