이 기사는 2015년 08월 07일 16:55 thebell 에 표출된 기사입니다.

롯데그룹 부자지간의 경영권 분쟁이 사회적 문제로 불거지면서 정부가 칼날을 빼들었다. 그룹의 소유 구조에 대한 조사와 더불어 해외 계열사 지분 현황 공개를 위한 법 개정을 추진하는 등 롯데그룹에 상당한 압박을 가하고 있다.

이에 따라 그룹의 컨트롤타워인 정책본부 소진세 대외협력단장(사장)의 역할이 한층 부각될 전망이다. 특히 '마당발'로 불리는 소 사장이 정부와 소통으로 이번 사태를 해결할 수 있을지 관심이다.

최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 지난 6일 중구 은행회관 세제발전심의위원회에 참석 후 "정부가 롯데사태를 예의주시 하고 있고, 불투명한 기업지배구조와 자금흐름을 관계 기관이 엄밀히 살펴볼 방침"이라고 밝혔다.

사실상 정부가 이번 사태에 대해 손 놓고 있지 않겠다는 입장을 최 부총리를 통해 전달한 셈이다. 신격호 총괄회장과 신동빈 회장의 경영권 다툼이 롯데그룹의 국적 논란으로 비화되면서 정부에서도 더는 뒷짐만 지고 있지 않겠다는 뜻으로 해석된다.

이미 공정거래위원회가 롯데의 해외계열사를 포함한 전체적인 소유구조 파악에 나섰다. 이와 관련해 공정위는 지난달 말에 롯데 측에 관련 자료 제출을 요청해 놓은 상태다. 정부와 새누리당도 당정협의를 통해 대기업집단의 해외 계열사에 대한 지분구조를 공개하도록 현행 공정거래법 개선을 추진하기로 했다.

<최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관(좌), 소진세 롯데그룹 정책본부 대외협력단장(우)>

롯데그룹이 이번 공정위의 조사로 받는 부담감도 적지 않은 것으로 보인다. 최 부총리의 발언 이후 롯데그룹은 이날 보도자료를 배포해 항후 2만 4000여 명의 청년을 정규직으로 고용하겠다고 밝혔다. 가적으로 추진하고 있는 청년 고용절벽 해소에 적극적으로 동참하겠다는 입장을 간접적으로 표명한 것으로 관측된다.

롯데그룹 관계자는 "이번 청년 정규직 고용을 늘리는 방안은 국가적 차원에서 화두로 떠오른 고용문제 해소에 동참하기 위해 오래 전부터 계획되어 온 일"이라며 "이번 사태와 무관하다"고 확대 해석을 경계했다.

정부의 칼날이 롯데그룹으로 향하면서 업계는 그룹 내 소진세 사장의 역할도 한층 부각 될 것이라는 관측이 제기된다. 소 사장은 정책본부 내 대외협력단장으로서 홍보 및 브랜드 경영과 대관업무 등을 총괄하고 있다.

소 사장이 최 부총리와 대구고등학교 동문이라는 점에서 두 사람의 관계도 새삼 주목받고 있다. 최 부총리는 지난 1년간 박근혜 정부의 실세 부총리로 우리나라 경제 정책을 지휘했다. 소 사장은 대구고 9회 졸업생이고, 최 부총리는 대구고 15회로 소 사장이 6년 선배다. 두 사람은 정기적으로 대구고 재경동창회를 통해 연을 이어가고 있는 것으로 알려졌다.

특히 정부의 조사가 롯데그룹의 지배구조를 투명화 하는데 초점을 두고 있다. 그룹 지배구조의 최정점에 서 있는 인물을 파악하기 위해 핵심으로 꼽히고 있는 L투자회사의 지분구조 파악이 이번 조사의 쟁점이 될 전망이다. 다만 L투자회사의 경우 일본에 소속된 회사인만큼 지분구조 공개에 대한 주주들의 거부감도 무시할 수 없다는 게 롯데그룹의 설명이다.

사실상 L투자회사 지분구조 공개를 요구하는 정부 측과 L투자회사 대주주 간 신경전이 치열할 것으로 예상된다. 대외협력단장인 소 사장의 역할이 부각될 것이라는 예상이 나오는 것도 이 같은 대립구도에서 양 측의 입장 조율이 불가피하기 때문으로 분석된다.

롯데그룹 관계자는 "롯데그룹 지분구조에 대한 공정위의 자료요청에 성실히 임할 것"이라면서도 "다만 (지분구조 공개에 대한) L투자회사의 대주주들의 의사도 무시할 수 없다"고 전했다. 이 관계자는 또 "소 사장이 향후 정부 관계자와 만나는 공식적인 일정은 잡힌 게 없다"고 말했다.