이 기사는 2017년 09월 28일 07:39 thebell 에 표출된 기사입니다.

다음달부터 은행업계 이익단체인 은행연합회를 이끌 새로운 회장 선출이 본격 시작된다. 하영구 은행연합회장의 임기가 11월30일 만료되는데 따른 것이다. 특히 은행연합회는 회장 선출 과정에서 '깜깜이 인사', '낙하산 인사'라는 비판을 들었던 만큼 이번에 절차적 투명성과 정당성을 보완하기로 했다.

예컨대 은행연합회는 회장후보추천위원회(회추위)를 구성하지 않지만 회추위 역할을 원칙적으로 은행연합회 이사회가 수행한다는 계획이다. 그동안 정부가 낙점한 사람을 이사회에서 은행연합회장으로 내정하고 총회에서 추대하는 방식으로 선출했다면 이번엔 후보자를 별도로 모집하고 심사해 총회에 최종 후보자를 추천하기로 했다.

이를 위해 총회 개최 전에 회장 선출을 위한 이사회를 2~3차례 개최하기로 했다. 후보군 추천, 심사 등 구체적인 방안과 세부 진행일정을 다음달 이사회에서 마련키로 했다는 점에서 사실상 회추위 운영과 비슷한 절차를 밟겠다는 것이다.

은행업계 안팎에선 은행연합회의 이 같은 결정에 거는 기대가 크다. 기존에는 이사회가 회장 선출을 며칠 앞두고 형식적으로 개최돼 낙하산 인사 논란이 끊이지 않았다. 오죽하면 "은행장들이 자신들의 권리인 회장 선출권을 버렸다"라는 말이 나올 정도였다. 3년 전 하 회장이 선임될 당시 회장 선출권을 가진 은행장들 조차 이사회가 열리기 전까지 누가 후보로 추천됐는지 모르는 경우가 허다했다.

다른 금융권역별 협회와 비교해 늦었지만 은행연합회가 이제라도 차기 회장 선출과 관련해 투명성을 확보하고자 노력을 기울이고 있다는 점은 긍정적으로 평가된다. 회추위를 구성하지 않기로 해 아쉬움은 남지만 절차적 투명성을 확보하기 위한 첫 발을 내딛었다는 점에 의미가 있다.

문제는 절차적 투명성과 정당성을 갖췄더라도 이를 제대로 활용할 수 있느냐다. 이사회에서 후보군 추천과 심사를 거치더라도 최종 후보를 낙점하는 과정에서 정부의 입김이 닿을 가능성이 크다. 규제산업인 은행업의 특성상 금융당국 등 정부의 요구를 이사회 소속 은행장들이 외면할 수 없기 때문이다. 경우에 따라서는 은행연합회장으로 적합하지 않은 인물이 최종 후보로 선정될 가능성을 배제할 수 없는 셈이다.

이렇게 되면 최종 후보 선정 과정에서의 잡음뿐만 아니라 무한경쟁시대에서 은행업계로서는 정부의 입맛이 아닌 자신들의 입맛에 맞는 회장을 선출할 수 있는 기회를 놓칠 수도 있다. 따라서 은행연합회 이사회는 은행업계의 입장을 대변해 줄 수 있는 적임자를 최종 후보로 선택할 수 있도록 앞으로 심혈을 기울인 중지(衆智)를 모아야 한다. 이를 통해 어느 누구나 인정하는 인물이 차기 은행연합회장으로 결정됐으며 한다.