이 기사는 2020년 02월 26일 10:42 thebell 에 표출된 기사입니다.

그동안 폐기물과 건자재 사업 등 환경업 투자를 이어온 이앤에프프라이빗에쿼티(E&F PE)가 IS동서의 욕실브랜드 이누스(inus)에 주목한 이유는 무엇일까. E&F PE는 지난 20년간 장기불황 속에서도 건자재 업체의 매출이 상승한 일본의 사례에 주목했다. 향후 다중욕실 등 리모델링 수요를 잡고 적극적인 볼트온(Bolt-On) 전략을 활용해 LIXIL이나 TOTO와 같은 글로벌 브랜드로 이누스를 키우겠다는 복안이다.

26일 투자은행(IB) 업계에 따르면 전날 E&F PE는 IS동서의 요업사업부를 물적 분할한 신설법인 이누스 주식회사의 주식 100%를 인수하는 주식매매계약(SPA)를 체결했다. 거래금액은 총 2170억원 규모로 E&F PE는 인수대금 전액을 프로젝트 펀드와 인수금융을 통해 조달할 예정이다. IS동서는 오는 3월 개최되는 정기주주총회에서 이누스 주식회사의 매각을 완료할 계획이다.

거래 대상인 IS동서의 요업사업부는 욕실에 특화된 브랜드인 ‘이누스’(inus)로 잘 알려져있다. 이미 고려창호와 대상테크롤 등 후공정 건자재 기업을 포트폴리오로 보유하고 있는 E&F PE는 이번 이누스 인수를 통해 두 회사의 제품에 이누스 브랜드를 적용할 수 있을 전망이다.

E&F PE가 이번 이누스 인수에 나서게 된 배경에는 향후 신규 주택 건설로 인한 욕실용품 수요가 감소하는 대신 노후주택에 대한 리모델링 수요가 증가할 것이라는 예측이 녹아있다. 최근 10년 새 수도권의 상당수 개발제한구역이 주택지로 개발된 상황이고, 고양 창릉과 부천 대장 등 사실상의 4기 신도시 발표 이후로 과거와 같은 대규모 택지조성이 불가능하다는 것이다.

대신 80년대부터 대거 건설되어온

노후 공동주택에 대한 리모델링 수요가 타일과 도기, 그리고 비데 등 욕실용품을 중심으로 몰릴 것이라는 게 E&F PE의 판단이다. 소득수준이 점차 높아져 다중욕실 등 욕실 인테리어에 대한 세간의 관심이 높아진 것도 이누스에 대한 전망을 밝게 한다는 설명이다. 이누스가 건설사 산하에 있는 대신 PEF가 보유하게 되면 보다 공격적으로 다른 건설사나 리테일 수요를 잡을 수 있을 것이라는 기대도 나온다.

IB업계 관계자는 “IS동서 산하에 있던 이누스가 실적 성장을 거듭해왔지만 다른 건설사들에 납품하면서도 건설에서는 경쟁해야하는 이해상충 문제가 끝없이 발생해왔다”며 “이에 E&F PE를 통해 향후 시장변화에 적극적으로 대응하자는 목소리가 나온 것으로 안다”고 말했다.

지난 1990년대부터 장기불황을 이어온 일본의 경우 신규 주택 건축은 감소했지만 상위 20대 건자재 업체의 매출은 지속적으로 상승해왔다. 이는 과거 개발시대에 대규모 택지조성으로 건설된 노후 주택에 대한 일본 내 리모델링 수요가 증가하자, 이들 건자재 업체들이 보다 공격적인 마케팅과 영업전략을 통해 소비자들에게 다가간 전략이 주효했기 때문이다.

‘욕실의 왕자’라는 별명으로 잘 알려진 일본 LIXIL은 한발 더 나아가 미국의 아메리칸스탠다드(American Standard)의 지분 100%를 인수하는 글로벌 볼트온 전략을 통해 점유율을 크게 끌어올렸다. 현재 LIXIL은 욕실용 건자재 뿐만 아니라 가정용 창문 및 샤시와 주방시스템 등에서도 입지를 구축했다.

E&F PE는 LIXIL 등의 사례를 참고해 적극적인 볼트온 전략을 이누스에 적용할 방침이다. 이를 통해 이누스의 제품 라인업을 세분화하고, 해외 유명 브랜드의 추가 인수도 노린다는 복안이다. 기존 E&F PE의 포트폴리오 기업인 대상테크롤이나 고려창호와 이누스의 협업 역시 같은 후공정 건자재라는 점에서 다소 용이할 전망이다.