이 기사는 2021년 01월 18일 15:01 thebell 에 표출된 기사입니다.

NH농협은행의 올해 조직개편은 소폭에 그쳤다. 14부문(36부 2국) 1분사에서 15부문(37부 2국) 1분사 체제로 바뀌었다.

가장 큰 변화는 기존 농업·공공금융부문을 2개 부문으로 쪼깬 점이다. 농업금융부(농업금융컨설팅투자단), 대손보전기금부, 녹색금융사업단이 농업·녹색 금융부문 산하에 놓이고 공공금융부(기관사업단)가 공공금융부문 밑으로 들어갔다. '헤드'는 그대로다. 기존 농업·공공금융부문을 맡았던 지준섭 부행장이 겸직체제로 두 부문을 모두 총괄한다.

기존 강점이었던 기관영업(공공금융부문) 전문성을 살리고 약점이었던 ESG업무(녹색금융단) 집중도를 높이기 위해 단행한 조직 개편이다. 특히 ESG에 농협만의 경쟁력인 농업금융을 접목한 게 이번 개편작업의 핵심이란 평가다.

◇ESG 첫발 '농업·녹색금융부문' 탄생

기존 농업·공공금융부문은 농협금융만의 특수성이 반영된 조직으로 여겨졌다. 농업정책사업을 지원하고(농업금융부·대손보전기금부) 기관영업 등을 통해 금고를 관리하는 업무(공공금융부문)를 담당한다. 농협의 설립 목적이자 존재 이유인 농업분야와 직접적인 연관성이 있는 부서다.

다만 농협은행 내에서 그리 주목받지는 못했던 조직이었다. 규모는 80명 안팎으로 적지 않았지만 대손보전기금 관리와 농업정책지원사업, 기관영업 등이 여러가지 업무가 혼합된 형태였다. 각각 하나의 부문으로 운영되기에는 업무 중요도가 떨어지는 측면이 있어 한 부문에 합쳐진 형태를 유지해왔다.

예컨대 대손보전기금부만 하더라도 수익창출과 직결되지 않는다. 농업정책자금이 농림단체나 농촌 현장에 스며들도록 '윤활유' 역할을 수행한다. 또 대손심사 서비스 등을 통해 농업금융 활성화를 위한 기금 역할을 톡톡히 해왔다. 30년 가까이 농협·수협·산림조합·정부가 공동으로 출현한 대손보전기금을 관리해왔지만 특수성에 그칠 뿐이다.

농업금융부(옛 농식품금융부) 역시 농업이란 정체성을 금융으로 실현하는 부서다. 농민·농업법인 관련 개인대출을 통해 20조원과 농식품기업에 대한 기업여신 20조원 등 총 40조원에 이르는 막대한 농업정책자금이나 농업종합자금을 취급한다. 타 은행에서는 찾아볼 수 없는 농협만의 특수한 조직인 셈이다.


그런데 최근 ESG경영 실무를 맡으면서 새로운 조직 운용 전략이 감지되기 시작했다. 신사업을 추진하는 인력이 보강되면서 조직개편의 필요성이 커지기 시작한 것이다. 작년 8월 농업·공공금융부문 내에 녹색금융단이 신설됐다. ESG(환경·사회·지배구조)경영을 위한 목적으로 꾸려졌다.

ESG는 기존에 하지 않던 분야다. 이미 다른 금융지주사에 비해서도 '후발주자'로 여겨지는 사업이었던 만큼 농협만의 경쟁력 확보가 절실했다. 논의 끝에 ESG에 농업이란 정체성을 접목시켜 차별점을 모색했다. 농업정책사업으론 사회(S) 향상과 농촌 지원을 통한 환경(E)요소 개선까지 효과가 배가될 것이란 전망이다.

이에 따라 올해부터 농업금융부·대손보전기금부와 함께 농업·녹색금융부문이란 이름으로 합쳐 분리독립했다. 스마트팜종합자금팀이 신설되고 농업금융 컨설팅 역량을 강화했다. ESG트렌드를 여신 심사에 반영키로 했다. 또 온실가스 감축 노력을 위해 고효율 LED조명 교체 또는 일회용품 줄이기 운동, 은행 소유 주차장에 전기 충전시설을 하는 등 노력을 전개해나가고 있다.

그린뉴딜 정책에 동참하기 위해 대체투자 출자규모도 확대하는 추세다. 국내외 중소형 사모펀드(PEF)운용사, 벤처캐피탈(VC) 등에 투자해나갔으며 작년에는 20곳에 달하는 운용사에 출자했다. 농협금융 계열사와 공동 투자도 활발하게 지속했다.

농협은행 관계자는 "올해도 사모대체 블라인드 출자사업에 나설 계획"이라며 "신재생에너지 프로젝트와 스마트팜 등 농업정책사업에 5년간 총 8조원을 투자하는게 목표"라고 말했다.

◇공공금융부문 분리, 최다금고 강점 극대화

농협은행은 기관영업을 담당하는 공공금융부문도 별도로 떼어냈다. 명실상부한 전국단위 최다 금고 은행이란 장점을 살리기 위한 목적이다. 주요 사업 기반이기도 한 만큼 올해 경쟁력을 강화한다는 방침이다.

1960년대 이후 지자체 예산 대부분을 도맡아왔다. 정책금융 의무 특성상 정부의 이차보전(이자차액보전) 지원을 받아 예대마진 타격없이 지역거점을 늘릴 수 있었다. 때문에 출범(2012년)때부터 '본부' 체제로 편재돼 중요도 높은 조직으로 평가받았다. 이듬해 조직개편을 통해 '부문' 형태로 격상됐다.

농협은행은 여전히 전국 75개 시금고의 90%가량을 보유 중이다. 서울만 빼고 사실상 거의 절반 이상 차지하는 셈이다. 교육금고는 17곳 중 부산교육청(부산은행)을 제외한 16곳을 맡고 있으며 광역시도 금고는 17개 중에서 9개(1금고)를 보유하고 있다.

그간 지자체 금고 유치경쟁이 치열해졌지만 흔들림없는 모습이다. 수년간 발전시켜온 노하우가 독보적이라는 평가다. 지자체 금고 경쟁입찰의 주 평가요소가 지역 내 실적, 지역민의 편의성, 은행 신용도, 금고업무 관리 능력 측면에서 모두 압도적이다.

현재 국내 은행 중 가장 많은 1135개(상반기 기준) 지점을 보유하고 있다. 4000여개에 달하는 전국 단위 농축협 지점까지 연계하면 '세금 납부 편의성' 측면에서 긍정적인 평가를 받을 수 밖에 없다. 지자체의 행정 수요에 맞는 금융 정보기술(IT)노하우도 한 몫 한다.

최다 금고지기는 상징적인 의미 외에도 수익적인 측면에서도 긍정적이다. 지자체·교육청 금고는 이자를 적게 줘도 되는 요구불예금을 거액으로 확보할 수 있다. 펀드나 비이자부문 상품을 판매할 때도 그 고객의 급여이체 계좌와 연계할 수도 있다. 은행 역할을 통한 미래 수익원인 잠재고객 확대 차원에서도 금고 사수는 큰 과제로 떠올랐다.

이번 개편작업에 대한 권준학 신임 농협은행장의 기대도 크다. 권 행장은 작년 초 농업·공공금융부문에 배치된 지 2개월 만에 농협중앙회 기획조정본부로 자리를 옮겨 아쉬움이 적지 않았던 것으로 알려졌다. 농식품금융 선도은행으로서 여러 변화를 시도할 거란 전망이다.