이 기사는 2021년 09월 08일 13시24분 thebell에 표출된 기사입니다

김동관 한화솔루션 대표이사 사장이 “한화그룹이 신재생에너지와 수소 쪽에 관심을 갖고 많은 투자를 하고 있다”며 “앞으로도 (해당 사업의) 다양한 분야에 투자할 계획”이라고 말했다.

김 사장은 한화그룹을 대표해 수소기업협의체 창립 총회에 참석하게 된 소감을 묻는 질문에는 웃으며 “열심히, 잘 하겠다”고 말했다. 8일 오전 일산 킨텍스 제2전시장에서 열린 ‘H2 비즈니스 서밋’에 참석한 김 사장은 기자의 질문에 전반적으로 말을 아끼며 조심스런 모습을 보였다. 한화그룹을 대표한다는 얘기에는 쑥스러운 듯 웃으면서도 짧게 소감을 밝히기도 했다.

이날 행사에는 정의선 현대차그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장, 최정우 포스코그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 박정원 두산그룹 회장 등 국내 주요 기업 총수들이 대거 참석했다.

특히 눈길을 끈 건 한화그룹을 대표해 참석한 김동관 사장과 현대중공업그룹을 대표해 참석한 정기선 현대중공업지주 부사장이다. 두 사람은 각각 1983년생, 1982년생으로 재계의 대표적 MZ세대(1980~2000년대생) 경영인이다. 둘은 각각 한화그룹과 현대중공업그룹에서 신사업을 발굴 및 투자하며 그룹 청사진을 그려나가고 있는데 이번 수소기업협의체 창립 총회에도 그룹의 얼굴로 참석했다.

특히 수소 시장이 이제 막 열리기 시작한 단계로 확장성을 비롯해 성장 가능성이 매우 높다고 평가되는 만큼 두 그룹 모두 수소사업의 간판으로 김동관 사장과 정기선 부사장을 전면으로 내세우는 모양새다.

김 사장은 정의선 회장과 최태원 회장이 수십명의 취재진을 끌고다니며 스포트라이트를 받는 동안 조용히 물러나 행사장을 둘러봤다. 수행원도 2~3명 수준으로 다른 그룹 총수와 비교하면 많지 않았다. 처음 행사장에 도착해 총회를 위한 회의장에 들어설 때도 눈에 띄지 않게 조용히 들어간 것으로 전해진다. 특히 김 사장은 행사장을 떠나기 직전 현대중공업그룹 부스에 머물며 정기선 부사장과 한참 얘기를 나누기도 했다. 둘은 한 살 차이로 개인적 친분도 있는 것으로 알려졌다.

김동관 사장이 이끌 미래 한화그룹을 대표할 키워드는 ‘친환경 에너지’, ‘UAM(도심항공 모빌리티)’, ‘우주’다. 수소는 이 가운데 태양광과 함께 친환경 에너지를 대표하는 사업이 될 전망이다.

한화그룹은 최근 수소사업을 확대하기 위해 발빠르게 움직이고 있다. 한화솔루션이 지난해 미국에서 지난해 인수한 시마론을 통해 수소탱크사업을 진행하고 있으며 한화임팩트(옛 한화종합화학)도 7월 가스터빈 기업인 미국 PSM과 네덜란드 ATH의 지분을 100% 인수했다.

두 회사는 이탈리아 가스터빈 기업인 ‘안살도 에네르기아’의 자회사로 수소 혼소발전 기술을 보유하고 있다. 수소 혼소발전은 가스터빈에서 수소와 LNG(액화천연가스)를 함께 태워 전기를 생산하는 방식을 말한다. 친환경적일 뿐 아니라 기존 가스터빈 개조만으로도 사용 수명을 늘릴 수 있어 비용을 크게 절감할 수 있다.

현대중공업그룹 역시 수소를 미래 핵심사업으로 점찍고 투자를 확대하고 있다. 앞서 3월 육상에서 해상까지 수소 생산과 운송, 저장, 활용에 이르는 밸류체인을 완성하는 내용의 ‘수소드림 2030’ 로드맵을 제시했다.

밸류체인의 두 축은 ‘에너지’와 ‘친환경 선박’으로 각각 현대오일뱅크와 한국조선해양이 주도한다. 현대오일뱅크는 수소 등 친환경 사업 강화로 정유 매출 비중을 줄이고 에너지 플랫폼으로 전환을 꾀한다. 한국조선해양은 친환경 선박 개발사업에 집중할 방침이다.