이 기사는 2021년 12월 03일 09:40 thebell 에 표출된 기사입니다.

최창원 SK디스커버리그룹 부회장이 학창시절부터 인연이 깊었다고 알려진 안재현 SK에코플랜트 사장(사진)을 SK디스커버리로 불러들였다.

SK디스커버리는 2일 임원인사를 통해 안재현 SK에코플랜트 사장을 SK디스커버리 사장으로 선임했다고 밝혔다. 안 사장은 현 대표이사 3인(최창원·김철·박찬중) 중 한 명인 박찬중 사장을 대체할 전망이다. 박 사장은 올해를 끝으로 퇴임한다.

안재현 사장과 최창원 부회장은 '여의도고등학교'라는 교집합으로 묶인다. 안재현 사장과 최창원 부회장은 모두 여의도고등학교 졸업생이다. 안 사장은 1966년생으로 1964년생인 최창원 부회장과 2살 차이다. 고등학교 동문이라는 점 외에도 최 부회장과 안 사장은 유년 시절부터 각별한 사이였다고 전해진다.

안 사장은 여의도고를 졸업한 후 연세대 응용통계학과(84학번) 학사 과정과 미국 펜실베니아대 대학원 경영학 석사 과정을 밟았다.

안 사장은 SK 구조조정본부를 거쳐 2004년부터 SK디앤디 대표이사를 맡았다. 이후 2012년에는 SK에코플랜트(SK건설)의 글로벌마케팅부문 부문장과 인더스트리서비스부문 부문장을 맡았다.

이후에도 안 사장은 최창원 부회장의 SK디스커버리 계열에서 계속 커리어를 이어 왔다. 2017년 SK에코플랜트의 글로벌Biz 대표 겸 인더스트리서비스부문 부문장을 거쳐 2018년에는 최고운영책임자(COO) 사장으로 승진했다. 2019년부터는 SK에코플랜트 대표이사로 부임해 현재까지 회사를 이끌어 왔다.

SK에코플랜트는 최창원 부회장이 2013년 경영에서 손을 뗐던 회사다. 다만 2019년까지 SK디스커버리와 최창원 부회장이 지분을 보유하는 등 최 부회장과의 고리가 끊어지지 않았던 회사다.

2019년 SK디스커버리가 지주사 행위제한 요건을 해소하기 위해 SK에코플랜트 지분을 판 이후 SK에코플랜트는 최태원 회장의 SK㈜ 산하로 편입됐다. 업계 일각은 최태원 회장보다 최창원 부회장과의 접점이 많은 안 사장의 이번 SK디스커버리로의 이동을 두고 "예견됐던 일이 현실화했다"는 평가를 내린다.

안재현 사장은 SK에코플랜트의 사업구조를 친환경·신(新) 에너지로의 전환을 성공적으로 추진했다는 평가를 받는다. 특히 SK그룹 내에서는 투자와 M&A 전문가로 알려져 있다.

SK디스커버리 관계자는 "안 사장은 전문성과 경험을 바탕으로 SK디스커버리와 자회사들의 미래 성장 축인 그린소재, 바이오, 에너지 솔루션, 리빙 플랫폼 사업 추진에 가속도를 붙일 것"이라고 밝혔다.