이 기사는 2022년 10월 19일 14:42 thebell 에 표출된 기사입니다.

LG화학은 미국법인인 'LG화학 생명과학 혁신센터(LG Chem Life Science Innovation Center, 이하 혁신센터)'를 세운 2년 전부터 꾸준히 현지 바이오 사업 기회를 물색한 것으로 파악된다. '아베오 파마슈티컬스(AVEO Pharmaceuticals, 이하 아베오)' 인수 역시 해당 미국법인이 상당한 역할을 한 것으로 파악된다.

LG화학이 17억원을 들여 미국 매사추세츠주 보스턴에 100% 미국법인을 세운 건 2020년이었다. 국내 본사와 협업해 미국 임상을 관리하고 현지 네트워크를 확장하는 목적 이었다. 파이프라인 도입부터 유망 기업 물색까지 LG화학의 바이오사업 확장을 위한 다양한 전략을 지원했다.

미국법인장을 맡고 있는 홍성원 상무는 노스캐롤라이나대 약학박사 출신이며 리제네론에서 Associate Director를 지냈다. LG화학 신약연구센터장으로 2018년 부임 후 미국법인 설립과 함께 법인장으로 파견됐다.

LG화학은 미국법인에 8130억원 자금을 투입해 미국 항암신약 개발사 아베오를 인수한다고 18일 공시했다. 미국법인이 세운 특수목적법인(SPC)이 아베오와 합병하고 아베오가 존속법인이 되는 내용이다. 순탄히 거래가 완료될 경우 아베오는 LG화학 미국법인의 100% 자회사, LG화학의 100% 손자회사가 된다.

거래 이후에도 LG 완료 후 주요 인력 변동은 없을 것으로 전망된다. 홍성원 법인장이 계속해서 LG화학 혁신센터를 이끌며 아베오와 협력한다. 아베오의 경우 2015년부터 대표직을 맡고 있는 마이클 P. 베일리 대표가 보직을 유지할 전망이다. 상세 내용은 아베오 주주총회 승인을 통해 결정된다. 주총 일정은 아직 미정이다.

아베오는 2001년 설립된 항암신약 개발사다. LG화학 미국법인과 마찬가지로 매사추세츠주 보스턴에 위치해 있다. 2010년 나스닥에 상장했으며 작년 3월 재발성 신장암 치료제 포티브다(FOTIVDA·tivozanib)를 FDA에서 허가받았다. 포티브다는 2006년 쿄와기린에서 기술도입한 VEGF 1, 2, 3 타겟 TKI 저해제인데, 2017년 유럽 허가를 받은데 이어 작년 미국 허가까지 획득했다.

아베오는 올 2분기 중 전년 동기대비 79% 늘어난 140억원 가량의 연구개발 비용을 소진했다. 신규 임상을 개시하면 R&D 비용은 더 늘어날 것으로 보인다.