이 기사는 2023년 02월 14일 10:33 thebell 에 표출된 기사입니다.

오리온그룹이 간편식·음료·바이오 등 신사업 쓰리톱을 구축한 가운데 오너3세 담서원 경영관리담당(상무)이 경영 일선에 나선 점도 주목되는 부분이다. 지분율이 낮은 담 상무는 중장기적으로 신사업 확장 등에서 자신의 역량을 입증해 승계 명분을 마련해야 하는 과제를 안고 있다.

1989년생으로 담철곤 오리온그룹 회장의 장남인 담 상무는 2021년 7월 오리온 경영지원팀 수석부장으로 입사했다. 오리온 입사 전 카카오엔터프라이즈에서 일했다. 오리온 입사 1년 5개월 만인 작년 12월 2023년 정기임원인사를 통해 임원 배지를 달았다. 신사업을 포함한 경영 전반에서 입지를 다질 것으로 관측된다.

경영관리담당은 신호정 상무가 이끄는 경영지원팀 아래에 있는 파트다. 오리온그룹 관계자는 경영관리담당에 관해 "전략·기획 쪽으로 신사업을 포함한다"며 "오리온이 정말 잘할 수 있는 부분과 시너지를 낼 수 있는 부분을 지속해서 발굴하는 업무를 하게 될 것"이라고 설명했다.

사업회사 오리온은 작년 사상 최대 실적을 기록했고 그룹 전체 현금성자산은 1조원을 웃돈다. 신사업 확장을 위한 때가 무르익은 것으로 평가할 수 있는 대목이다. 풍부한 현금으로 국내외 식음기업 M&A(인수합병)를 적극 추진할 방침이다. 담 상무에게 신사업 확장 국면은 자신의 존재감을 드러낼 수 있는 기회 요인으로 작용할 수 있다.

임원 배지를 단 담 상무는 기존 신사업을 키우고 새로운 사업 기회를 포착하는데 주력하는 등 경영 보폭을 넓힐 것으로 전망된다. 특히 장기적으로 진행될 것으로 예상되는 승계 작업을 위해서도 경영 능력 입증이 명분을 쌓는데 중요한 것으로 분석된다.

담 상무의 현 지분율은 미미한 수준이다. 작년 9월 말 기준 지주회사인 오리온홀딩스 최대주주는 담 회장의 배우자 이화경 부회장(32.63%)이다. 이어 담 회장이 28.73%의 지분을 보유한다. 담 상무 지분율은 1.22%다. 담 상무가 쥔 사업회사 오리온 지분율은 1.23%다.

최근 공시한 작년 결산배당 기준 담 상무는 오리온과 오리온홀딩스에서 총 10억원가량을 배당금으로 지급받을 것으로 추정된다. 이는 오리온홀딩스의 지난 10일 종가(1만 5590원) 기준 약 6만 4000주를 매수할 수 있는 액수다. 지분 0.1%에 그치는 규모다. 배당과 보수로 지분을 늘리기에는 역부족인 것으로 평가된다. 담 회장과 이 부회장의 지분 증여가 승계를 위해 필수적으로 분석된다.

당장 배당 등으로 마련한 자금의 경우 오리온재단에 출연할 실탄으로 활용할 가능성이 있다. 담 상무는 2015년 개인 회사를 통해 '랑방아이팩'을 매각해 벌어들인 차익 85억원을 오리온재단에 기부하겠다고 약속한 바 있다.

국세청 공익법인 공시 시스템에 따르면 담 상무는 2019년 7월 오리온재단에 현금 10억원을 기부했다. 2015년 30억원 등 지금까지 40억원을 출연한 셈이다. 오리온그룹 관계자는 "공익 목적 사업의 경우 진행 기간 안에 출연금을 소진해야 하는 것으로 안다"며 "담 상무가 순차적으로 기부할 계획으로 알고 있다"고 말했다.

담 상무의 누나 경선씨가 사업회사에 근무하지 않는 점은 담 상무 쪽으로 후계구도가 굳어가고 있다는 방증으로도 풀이된다. 경선씨의 오리온, 오리온홀딩스 지분율은 각각 0.6%, 1.22%다. 오리온홀딩스 지분율은 담 상무와 동일하다. 다만 경선씨는 오리온그룹 사업에는 관여하지 않고 그룹 공익법인인 오리온재단 상임이사로 일하고 있다.

오리온그룹 관계자는 "담 회장, 이 부회장 모두 활발히 경영 활동을 하고 있다"며 "담 상무의 나이를 고려하면 승계를 논할 시기는 아니다"라고 말했다.