이 기사는 2024년 03월 06일 13:30 thebell 에 표출된 기사입니다.

포스코퓨처엠 대표이사를 역임한 김준형 포스코홀딩스 친환경미래소재총괄이 중국 기업과 리튬인산철(LFP) 양극재 합작사를 설립할 가능성을 내비쳤다. 그는 SK온과 양극재 공급 계약 체결이 임박했다고 설명했다.

김 총괄은 6일 서울 강남구 코엑스에서 열린 국내 최대 배터리 산업 전시회 '인터배터리 2024'에서 LFP 양극재 사업 계획을 묻는 질문에 "중국에 잘 나가는 LFP 기업이 꽤 많다"며 "전통적으로 포스코그룹과 좋은 관계를 맺어왔던 중국그룹이 많아 여러 업체와 (협력을) 고민하고 있다"고 말했다.

그는 합작법인(JV) 형태가 될 것이냐는 질문에 "그렇게 될 것"이라며 "IRA(미국 인플레이션감축법)에 맞게 (중국 기업의) 지분은 25% 정도로 생각하고 있다"고 설명했다. 협력 가능성이 점쳐지는 기업은 중국 전구체 전문기업 CNGR이다.


그간 김 총괄은 LFP 양극재에 대해 회의적인 시각을 보여왔다. 삼원계 배터리 양극재 대비 가격이 저렴해 수익성을 확보하기 어려운 부분이 있다는 게 그의 설명이다.

김 총괄은 "LFP는 삼원계 대비 가격이 저렴하고 가공비용이 낮지만 마진을 붙여 영업이익을 내기 쉽지 않다. 끊임없이 연구해야 될 종목"이라며 "고객이 원하면 공급할 책임이 있기 때문에 사업을 진행하는 것이고 범용 제품을 만들어서 장사하듯 팔지는 않을 것"이라고 말했다.

김 총괄은 SK온과 양극재 공급 계약이 구체화할 가능성에 대해선 "뒷단의 조율은 다 끝났다"며 "포드와 SK온이 어떻게 가느냐의 게임이라고 생각한다"고 말했다.

그는 올해 포스코그룹 배터리 소재 밸류체인에서 리튬이 주력이 될 것이라고 강조했다. 김 총괄은 "올해 3월에 첫 제품이 출시됐고, 본격적인 양산 단계에 접어들었다"며 "현재 리튬 가격이 떨어졌다가 높아지는 데, 가격이 오를수록 수익률도 높아질 것"이라고 말했다.

김 총괄은 전기차 시장 수요 둔화에도 배터리 소재 투자를 멈추지 않겠다고 강조했다. 그는 "아직 (배터리 소재) 주문이 줄지 않고 있고 진행 중이 투자는 2~3년 뒤를 위한 것"이라며 "수주를 베이스로 한 투자이기 때문에 리스크가 없다"라고 말했다.

김 총괄은 1986년 포스코에 입사해 포항제철소 압연담당부소장, 신사업실장, 포스코ESM 대표이사, SNNC대표이사, 포스코퓨처엠 대표이사 등을 역임했다. 지난달 포스코그룹 인사에서 포스코홀딩스 친환경미래소재총괄로 이동했다. 포스코홀딩스 친환경미래소재총괄은 그룹 내 배터리 소재와 수소 등의 사업을 관장하고 계열사를 지원한다.

그는 포스코퓨처엠 대표이사직을 내려놓지만 이사회에는 기존대로 참여한다. 포스코홀딩스 친환경미래소재총괄이 포스코퓨처엠 기타비상무이사를 맡기 때문이다.