이 기사는 2021년 02월 23일 11시38분 thebell에 표출된 기사입니다

오리온의 지주회사인 오리온홀딩스가 중국 경쟁당국으로부터 합자법인 설립을 최종 승인받았다. 오리온홀딩스는 지난해 10월 바이오 사업 진출을 위해 중국 국영 제약기업 산둥루캉의약(이하 루캉)과 합자계약을 체결하고 법인 설립을 추진했다. 그러나 코로나19로 인해 임직원들의 중국 출장 등이 어려워지면서 당초 예상보다 최종 승인까지 시간이 걸렸다.

이에 따라 오리온홀딩스의 바이오 사업도 한층 탄력을 받을 전망이다. 이번 합자법인 설립을 통해 간편대용식, 음료에 이어 바이오 사업을 성공적으로 추진해 글로벌 식품·헬스케어 기업으로 거듭날 방침이다.

23일 업계에 따르면 오리온홀딩스는 최근 중국 경쟁당국으로부터 합자법인인 '산둥루캉하오리요우생물과기개발유한공사'의 설립 승인을 획득했다. 이달 중국 경쟁당국에서 합자법인 승인과 관련해 이의신청 관련 공시를 했고 특별한 이의신청이 없어 별다른 무리없이 진행됐다.

오리온은 중국 정부의 승인이 떨어지면서 현지 제약·바이오 시장 공략을 본격화할 것으로 보인다. 오리온의 중국 바이오 시장 진출은 지난해 물꼬를 텄다.

지난해 10월 오리온홀딩스와 루캉은 바이오 사업 진출을 위한 합자계약을 체결하고 각각 65%, 35%의 지분을 투자해 합자법인 설립을 추진했다. 하지만 코로나19로 인해 임원들의 중국 출장이 어려워지는 등 예기치 못한 상황이 발생해 당초 예상보다 법인 설립이 늦어진 것으로 전해졌다.


오리온홀딩스가 손잡은 루캉은 중국 산둥성에 본사를 둔 시가총액 1조5000억원 규모의 중국 중견 국영 제약기업이다. 중국 항생제 생산 규모 기준 빅4 기업 가운데 한 곳으로 의약품과 중간체 500여개 품목을 직접 생산한다. 의약품 중간체, 동물용 의약품, 사료, 비료 등 13개 계열사를 보유하고 중국 32개성 전역에 유통망을 갖추고 있다.

오리온홀딩스는 국내 우수 바이오 기업을 발굴하고 중국 진출을 위한 파트너 역할을 담당한다. 이를 위해 국내 금융권 제약·바이오 분야 최고 전문가들이 참여하는 한·중 제약·바이오 발전 포럼을 정기적으로 개최하고 있다. 포럼에서 발굴된 바이오 기술은 한국, 중국, 일본 등 국내외 바이오 학계, 의료계 전문가들의 객관적인 기술 평가 및 시장성 검증을 거친다.

오리온홀딩스를 통해 최종 선정된 국내 바이오 기술은 중국 합자법인이 중국 내 임상 및 인허가를 추진한다. 루캉의 경우 중국 내 제품 생산과 판매를 맡는다.

오리온홀딩스는 발병률이 높은 암 중증질환 및 전염성 질환 등을 조기 발견하는 '진단키트'를 중점 사업 영역으로 선정했다. 초기 바이오 사업 역량을 키운 이후 장기적으로 합성의약품, 신약 개발 등으로 사업 영역을 확대해 나간다는 전략이다.

1차적으로 바이오 진단 전문기업 '수젠텍'의 결핵 진단키트와 '지노믹트리'의 대장암 진단키트의 중국 인허가를 추진할 계획이다. 수젠텍이 보유한 결핵 진단키트는 소량의 혈액으로도 결핵 여부를 진단할 수 있다. 따라서 엑스레이 검사 위주의 중국 시장에서 호응을 얻을 것으로 예상된다.

지노믹트리를 통해서는 1~2g 분변 만으로 대장암을 90% 정확도로 판별할 수 있는 대장암 진단키트를 도입한다. 중국 의료기관 내 대장 내시경 장비 보급률이 35% 수준에 불과하고 건강보험료 재정 부담 해소를 위한 중국 정부의 암 조기진단 필요성이 높아 시장성이 큰 것으로 오리온 측은 판단했다.

이를 바탕으로 오리온홀딩스는 중국 시장에서 글로벌 식품·헬스케어 기업으로 도약하겠다는 구상이다.

오리온 관계자는 "코로나19로 인해 해외 출장에 제약이 있고 중국 기업과 함께 사업을 추진하다보니 합자법인 설립까지 다소 시간이 소요됐다"며 "중국 정부에서 합자법인 설립을 최종 승인하면서 향후 임상 진행 및 제품 출시 등 단계별로 진행할 계획"이라고 말했다.