이 기사는 2022년 09월 27일 15시53분 thebell에 표출된 기사입니다

'임대주택'은 과거 불편한 영역이었다. 준공공의 성격을 지닌 임대주택 거주를 곧 부(富)와 연결짓는 시선이 있었다.

특히 '기업형 임대주택'은 불편함과 낯섦이 공존했다. 기업형 임대주택이란 기업이 보유하고 있던 유휴부지 혹은 매입부지에 임대주택을 짓고 직접 관리하는 형태를 의미한다. 준공공 영역인 임대주택에 기업이 뛰어들어 수익성을 담보하기는 어려워 보였다.

선입견을 부순 게 KT에스테이트다. KT에스테이트는 2012년 일본 다이와리빙과 손잡고 국내 첫 임대주택 운영관리회사인 KD리빙을 설립했다. KT에스테이트의 임대주택 브랜드인 '리마크빌(Remark VILL)'의 출범을 염두한 행보였다.

첫 사업장은 2016년 오픈한 '리마크빌 동대문'이다. 옛 KT 동대문 지사가 위치했던 서울 중구 흥인동에 위치해 있다. 연면적 5만4705㎡에 오피스텔과 도시형생활주택을 합쳐 총 797실 규모로 조성됐다. 시공은 5개 건설사와의 경쟁 끝에 롯데건설이 맡았다.

리마크빌 동대문은 오픈과 동시에 공실을 찾기 힘들 정도로 인기를 끌었다. 이후 '리마크빌 영등포(2016년 10월)', '리마크빌 대연(2017년 1월) ', '리마크빌 관악(2017년 1월)'을 순차적으로 선보였다. 현재까지 운영 중인 단지는 4곳, 2231실이다.

리마크빌이 성공적인 행보를 보인 데는 일반 임대주택과의 차별화 요소가 한몫 했다. KT에스테이트는 'ICT기술력을 기반으로 공간에 새로운 가치를 창출한다'는 KT그룹의 비전을 실현하고자 모든 호실에 당시 흔치 않았던 기가(GIGA) 인터넷과 와이파이, IPTV 서비스를 기본 제공했다.

1~2인가구가 주요 타깃이었던 만큼 '안전'에도 신경을 썼다. 핸드폰으로 도어락을 제어할 수 있는 GIGA IoT 홈매니저나 단지 안팎에 설치된 CCTV는 입주민들로부터 호평을 받았다. 편의시설의 이용이 제한됐던 기존 임대주택과 달리 멀티룸, 북카페 등 다양한 시설도 제공했다.

KT에스테이트는 리마크빌의 론칭 효과에 힘입어 실적 반등에 성공했다. 2016년 3887억원에 머물렀던 연결기준 매출액은 이듬해 5554억원까지 42.9% 뛰었다. 영업이익도 같은 기간 625억원에서 877억원으로 40.4%가량 증가했다.

현재 KT에스테이트는 리마크빌의 서비스를 고도화하는데 집중하고 있다. 이미 브랜드 출범 7년차를 맞이하고 있기에 입주민들의 새로워진 수요를 충족하기 위함이다. 리마크빌 동대문과 리마크빌 영등포 등에 AI 방역로봇을 배치하고 시범 운영에 들어간 게 대표적인 사례로 꼽힌다.

KT에스테이트가 쌓아온 7년의 역량은 오는 2023년 6월 입주가 예정돼 있는 '리마크빌 부산 초량'에서 확인해볼 수 있을 전망이다. 프리미엄급인 리마크빌 부산 초량은 기존 사업장과 달리 3룸 형태의 전용 84㎡형도 공급한다. 20층 가운데 18층은 전체가 편의시설로 꾸며질 예정이다.