이 기사는 2024년 08월 27일 10:39 thebell 에 표출된 기사입니다.

삼성 준법감시위원회(이하 준감위)가 삼성전자를 비롯한 그룹 관계사의 한국경제인협회(이하 한경협) 회비 납부를 사실상 승인했다. 한경협이 쇄신 노력을 하고 있고 무엇보다 회원으로서 의무를 저버릴 수 없다고 판단했다.

향후 관전 포인트는 삼성 관계사 이사회의 이견 제기 여부다. 논의 과정에 다른 목소리가 나온다면 준감위 승인도 '권고' 수준으로 그칠 수밖에 없다. 이밖에 이를 계기로 한경협이 추가적인 쇄신 약속을 더 내놓을 지도 주목되는 부분이다.

◇준감위, 고심 끝 회비 지출 승인…이찬희 위원장, 고도의 전략적 행보

삼성 준감위는 이달 26일 서울 서초구 위원회 회의실에서 열린 정기회의에서 삼성전자 등 4개 관계사의 한경협 회의 납부 건을 논의했다. 준감위는 장고 끝에 오후 7시가 넘어서야 회의에서 내린 결론을 발표했다.

준감위는 한경협의 정경유착에 대한 우려를 여전히 제기하면서도 회비 납부를 사실상 승인했다.

준감위는 "회비 납부 여부는 관계사의 자율적인 판단에 따라 결정하되 지난해 관계사의 한경협 회원 가입 당시 권고한 바와 같이 앞으로 한경협에 납부한 회비가 정경유착 등 본래의 목적을 벗어나 사용되지 않도록 하고 이를 위반할 경우 즉시 탈퇴할 것 등을 관계사에 다시 한번 권고했다"고 밝혔다.

일부 우려를 제기하면서도 회비 납부를 사실상 용인한 것은 회원으로서의 의무 역시 중요하다고 판단했기 때문이다. 삼성을 비롯한 4대그룹은 작년 8월 한경협 회원으로 복귀했다. 회비 납부는 회원의 당연한 의무로 지난해 재가입은 이를 전제한 행위로 볼 수 있다.

한경협 관계자에 따르면 회원사가 어느 기간까지 회비를 내야 한다는 규정이 따로 있지는 않다. 또 일정한 시점까지 회비를 납부해달라고 요구하지는 않는다는 설명이다.

하지만 지난해 회원으로 복귀한 상황 회비를 내지 않으면 또 다른 이슈가 불거질 공산을 고려해야 했다. 회원 자격을 유지해야 할 실효성 여부, 진통 끝에 회원사로 다시 복귀한 결정에 대한 재검토가 제기될 가능성을 배제할 수 완전히 배제하기 힘들다.

언뜻 보면 삼성 관계사에 책임을 넘겼다고 볼 수 있지만 준감위의 움직임은 고도의 전략적 행보로 평가될 여지가 있다. 앞서 한경협은 올 3월 삼성을 비롯한 4대그룹에 회비 납부를 요청하는 공문을 보냈다. 삼성 준감위는 지난달 정기회의에서 사안을 검토했지만 결론을 내리지 못했다고 밝혔다.

준감위 결정이 지연되는 사이 현대차그룹, SK그룹이 먼저 회비 납부를 마쳤다. 다른 그룹이 먼저 회비를 냈다는 점은 향후 혹시 모를 리스크에서 하나의 명분이 될 수 있는 지점이다.

◇삼성 관계사, 반대 여부 주목…'쇄신 행보' 한경협, 추가 조치 나올까

현재 삼성그룹 관계사 중 한경협 회원사는 삼성전자, 삼성SDI, 삼성생명, 삼성화재 등 4곳이다. 작년 한경협 회원 재가입 때와 마찬가지로 준감위 권고안을 토대로 이사회 보고 등을 거쳐 회비 납부와 시점 등을 확정할 전망이다.

이 과정에서 지난해와 마찬가지로 일부 반대의 목소리가 나올지 주목된다. 작년 4대그룹의 한경협 복귀는 한국경제연구원(한경연)을 흡수통합해 회원사들이 그대로 옮겨오는 방식으로 이뤄졌다. 삼성그룹 관계사 중 한경연 회원사로는 삼성증권도 있었다.

하지만 작년 준감위의 권고 이후 각 관계사들이 논의하는 과정에서 삼성증권은 이탈했다. 당시 삼성증권 이사회에서 한경협 복귀 명분이 미흡하다는 의견을 내렸기 때문이다.


향후 한경협이 추가적인 쇄신책을 내놓을지도 주목할 부분이다. 이 위원장이 전날 실명을 거론하지는 않았지만 사실상 지적한 김병준 한경협 고문의 향후 거취가 어떻게 정해질지가 관심을 받을 전망이다.

한경협 관계자는 "김 고문의 상근이 아닌 비상근"이라며 "임기는 따로 정해져 있지 않다"고 말했다.

쇄신의 핵심인 윤리위원회 활동 강화 여부도 중요한 포인트다. 윤리위는 류진 한경협 회장 체제에서 투명성을 강화하기 위해 만들어진 곳이다. 사실상 삼성 준감위와 유사한 기능을 한다.

한경협 관계자는 "윤리위는 분기에 한 번 열리고 필요한 경우 수시로 개최하는 것으로 안다"고 "활동 내용의 공개 여부 등은 정해진 것이 없다"고 말했다.