이 기사는 2017년 06월 21일 11시13분 thebell에 표출된 기사입니다

공정거래위원회가 총수 일가 소유 일감 수혜 기업에 대한 감시를 강화하고 있는 가운데 CJ그룹 오너 3세 기업의 선제적 대응이 시장의 이목을 끌고 있다. 대표적인 일감 수혜 계열사였던 'C&I레저산업'은 수직 계열화 사업을 과감히 포기하고, 대신 외부 매출 위주의 신규 영역에 뛰어들었다. 지분 구조를 쉽게 바꿀 수 없는 오너 일가가 일감 규제를 피할 수 있는 모범답안을 제시했다는 평가다.

C&I레저산업은 CJ그룹의 대표 일감 수혜 계열사였다. 자산관리와 부동산컨설팅 사업 부문이 일감 지원의 연결고리였다. C&I레저산업은 CJ 계열사들의 건물 관리와 개발 컨설팅 일감을 독식하면서 안정적인 매출을 올렸다. 실제 2015년 말 기준으로 전체 매출 127억 원 가운데 99%에 해당하는 126억 원을 국내외 계열사 거래를 통해 벌어들였다.

여기에 지분도 오너 일가가 전량 보유하고 있다. 이재현 CJ그룹 회장의 장남이자 적통후계자인 이선호 씨가 51% 지분을 가진 최대주주다. 딸 경후 씨와 사위 정종환 씨도 총 39%의 지분을 나눠갖고 있다. 잔여 지분도 친인척 몫이다.


관련 규정에 따르면 △총수 일가 지분이 일정 기준 (상장사 30%,비상장 20%) 이상이고 △내부거래가 연간 200억 원 또는 총매출의 12% 이상인 대기업 계열사는 일감 몰아주기 규제 대상이 된다. C&I레저산업이 정확하게 이 요건에 충족된다.

공정위 칼날 앞에 놓인 C&I레저산업은 선제적인 사업 재편을 통해 돌파구를 찾는다. 먼저 일감 지원 사업 부문을 단칼에 정리했다. C&I레저산업은 2015년 말 자산관리·부동산 컨설팅 사업 부문을 다른 계열사인 'CJ건설'에 매각했다. 사업부 매각을 통해 유입된 130억 원의 자금은 신규 사업 진출을 위한 밑천으로 활용했다.

C&I레저산업은 그룹 매출 비중을 줄이면서 성장성을 갖춘 사업 영역을 고민하다가 최종적으로 'SG생활안전'을 투자 타깃으로 정했다. SG생활안전은 방독면과 방진마스크 등을 생산하는 생활안전제품 제조업체다. C&I레저산업은 사업부 매각과 거의 같은 시기에 SG생활안전을 160억 원에 사들였다. 사업 포트폴리오를 부동산 관리업에서 생활안전제품 제조업으로 완전히 바꾼 셈이다.

핵심 사업부를 깨끗히 떼어낸 C&I레저산업은 총수 사익 편취 규제에서 완전히 자유로워졌다. 개별 재무제표 기준으로 C&I레저산업의 매출은 '0(제로)'다. 직접 운용하는 사업이 없기 때문이다. 따라서 내부거래도 없다.

대신 SG생활안전을 100% 자회사로 둔 탓에 연결 기준으로는 매출 576억 원이 잡힌다. 또 연결 재무제표 상에는 SG생활안전이 CJ 계열사들로부터 보안경비 일감을 받고 있어서 117억 원의 내부 거래를 한 것으로 나타난다.

하지만 일감 몰아주기 규제 규정은 연결이 아닌 개별 기준으로 대상 기업을 정한다. 따라서 C&I레저산업은 오너 일가 지분율은 많지만 자체적인 내부 거래가 없어서 규제 대상 자체가 아니다.

업계는 CJ 오너일가가 일감 몰아주기 규제를 해소할 수 있는 모범답안을 제시했다는 평가다. 오너 일가가 가족 회사에 대한 소유 구조를 바뀌기 어려운 상황에서, 차선책으로 일감 지원 사업부를 정리하고 외부 매출 비중이 높은 신사업에 도전하는 선례를 만들었다는 설명이다.

CJ그룹 관계자는 "C&I레저산업이 신사업을 결정할 때 그룹 유관 사업을 피하기 위해 많은 노력을 한 것으로 알고 있다"며 "또 해당 업체는 오너 일가 개인회사이기 때문에 모든 의사결정이 독자적으로 이뤄지고 있다"고 설명했다.