이 기사는 2019년 12월 30일 17:03 thebell 에 표출된 기사입니다.

조원태 한진그룹 회장은 조현아 전 대한항공 부사장과도 갈등 봉합에 나설까.

조 회장이 모친 이명희 정석기업 고문과 화해하면서 누나인 조 전 부사장과도 관계 회복에 나설지 여부에 관심이 집중되고 있다. 조 회장은 지난 25일 서울 종로구 평창동 이 고문 집에서 발생한 일련의 사건에 대해 최근 이 고문에게 먼저 사과했다.

이같은 내용은 조 회장과 이 고문이 30일 공동으로 사과문을 발표하며 외부로 알려졌다. 두 사람은 이날 오전 공식 사과문을 내고 “지난 크리스마스에 이 고문 집에서 있었던 불미스러운 일로 인해 많은 분들께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 깊이 사죄드린다”며 “조 회장은 어머니인 이 고문께 곧바로 깊이 사죄했고, 이 고문은 이를 진심으로 수용했다”고 밝혔다. 사과문의 형태를 빌려 두 사람이 화해했다는 사실을 공개한 것이다.

조 회장과 이 고문은 해당 사과문의 내용을 직접 작성했다. 한진그룹 오너일가가 자신의 명의로 사과문을 내는 건 상당히 이례적이다. 심지어 회사 관련 이슈가 아닌 오너일가의 사적인 일에 대해 빠르게 입장을 표명하는 건 더욱 드물다. 이날 입장발표는 두 사람이 갈등을 빚은 지 5일 만에 나왔다. 이는 ‘남매의 난’으로 드러난 가족간 불화가 수일 만에 ‘모자의 난’으로 번지자 더욱 불길이 커지기 전에 서둘러 진화에 나선 것으로 해석된다.


실제로 이번에 오너일가간 갈등이 재점화된 후 재계 안팎에서는 한진그룹 경영권의 향방에 대해 의문을 갖는 사람들이 부쩍 많아졌다. 얼마 전까지만 해도 조 회장이 내년 3월 한진칼 주주총회에서 KCGI 등 외부세력과 맞붙어 손쉽게 승리할 것으로 점쳐졌으나 잇따른 내분으로 불확실성이 커지면서다. 조 회장 역시 KCGI나 반도그룹 등이 지분을 추가 매집하며 세를 불리고 있는 상황에서 가족간 불협화음이 노출되는 게 부담스러울 수밖에 없었을 것으로 추정된다.

때문에 일각에서는 조 회장이 이 고문에 이어 조 전 부사장에게도 먼저 손을 내밀지 않겠느냐는 관측이 나오기도 했다. 앞서 조 전 부사장은 지난 23일 “조원태 대표이사는 공동 경영의 유훈과 달리 한진그룹을 운영해 왔다”며 “지금도 가족간의 협의에 무성의와 지연으로 일관하고 있다”고 날을 세웠다. 공정거래위원회의 동일인 지정에도 동의하지 않았다며 '회장' 대신 '대표이사'라는 호칭을 썼다.