이 기사는 2020년 12월 07일 08시44분 thebell에 표출된 기사입니다

엔솔바이오사이언스는 제1형 당뇨병 치료제 ‘실로아1000(S1K)’의 ‘알파-베타 세포간 직접 교차분화(α-to-β cell transdifferentiation)’ 효능과 기전을 규명했다고 7일 밝혔다.

실로아1000은 ‘IGF-1R’를 타깃으로 하는 짧은 펩타이드 신약후보물질이다. 엔솔바이오 연구진은 ‘스트렙토조토신(Streptozotocin)’ 투여에 의해 베타세포가 파괴된 제1형 당뇨병 생쥐 모델에 S1K를 경구 투여할 경우 췌장에 존재하는 알파세포가 베타세포로 교차분화가 유도됨을 면역형광염색법을 통해 확인했다.

알파-베타 세포간 직접 교차분화는 고등생물에서 전혀 다른 세포 타입을 가지는 분화가 끝난 성숙한 세포간의 전환을 유도하는 과정이다. 현재 직접 교차분화는 질병 모델링과 신약 발굴 등에 이용될 가능성이 확인되고 있으며, 미래에는 유전자 치료 그리고 재생의학 등에도 응용될 수 있을 것으로 기대된다.

회사 측은 “이번 연구 결과는 이미 밝힌 면역조절 기전과는 별개로 S1K의 베타세포 재생 기전을 규명한 것”이라며 “자가면역기능을 억제해 베타세포의 파괴를 방지하면서 동시에 베타세포를 생성해 인슐린 분비를 촉진시킴으로써 제1형 당뇨병을 근원적으로 치료할 수 있는 길이 열리게 됐다”고 설명했다.

제1형 당뇨병은 면역세포에 의해 췌장의 인슐린을 생산하는 베타세포가 파괴되는 자가면역질환이다. 따라서 제1형 당뇨병 환자는 평생 인슐린을 투여받아야 한다.

김해진 엔솔바이오 대표는 ”제1형 당뇨병 근원 치료제가 개발되지 못한 이유는 자신의 몸속에서 지속적으로 이뤄지는 면역반응에 의해 베타세포가 계속 파괴되기 때문”이라며 ”제1형 당뇨병을 근본적으로 치료하기 위해서는 베타세포 생성 및 보존이 반드시 필요하다”고 말했다.

이어 ”베타세포 생성 및 보존이 되려면 재생과 더불어 면역기능이 동시에 억제돼야 한다”며 ”S1K의 경우 자가면역 억제 기전과 베타세포 재생 기전 등 두 가지 작용 기전(Dual MoA)을 모두 밝혀냄으로써 제1형 당뇨병을 근원적으로 치료할 가능성을 확인한 것”이라고 덧붙였다.

한편 엔솔바이오는 현재 글로벌 제약사들과 사업개발(BD)을 진행하고 있다. 유럽 최대 바이오뱅크(700만개 이상의 생물학적 샘플 보유)를 가진 오스트리아 그라츠(Graz)대 의과대학과는 S1K 협력 개발을 추진 중이다.