이 기사는 2022년 02월 08일 08:09 thebell 에 표출된 기사입니다.

삼성준법감시위원회는 2020년 7월 협약을 맺은 7개 관계사 준법관리 책임자와 컴플라이언스 실무자 50여명을 초청해 첫 워크숍을 열었다. 이 자리에서 독일 지멘스 관계자를 발표자로 초빙, 준법경영 특강을 진행했다.

지멘스는 과거 대규모 부패스캔들에 시달린 것을 계기로 철저한 컴플라이언스 체계를 구축해 세계에서 가장 존경받는 기업 1위로 탈바꿈한 곳이다. 준감위는 지멘스 사례를 삼성의 지향점으로 봤다. 이는 지난달 18일 준감위가 개최한 토론회에서도 한 번 더 강조됐다.

◇지멘스, 최초로 경영진 평가에 준법항목 도입

지멘스는 2020년 기준으로 전 세계 임직원 수 29만3000명, 553억유로(약 75조원)에 달하는 독일계 회사다. 자동화 시스템, 원자로, 철강, 모빌리티, 의료기기 등 여러 분야에 다각화 된 사업구조를 가진 대규모 기업집단이다. 독일의 삼성으로 비유될 만큼 영향력이 큰 대표기업이다.

그러나 2006년 11월 경영진의 분식회계, 공금횡령, 뇌물공여, 비자금 조성, 탈세 등 부정부패 스캔들이 터지면서 큰 위기를 맞았다. 러시아, 나이지리아, 리비아, 그리스 등 여러 국가에 뇌물을 뿌려 위법 규모도 글로벌한 수준이었다.


당시 지멘스는 독일 당국은 물론 미국 당국과 증권거래위원회(SEC)에도 조사를 받아 벌금 및 계약파기 등으로 100억유로(약 13조7690억원)에 이르는 막대한 피해를 입었다. 다수의 전·현직 임직원들이 구속되면서 금전적 손실과 더불어 기업 신뢰도 역시 바닥을 쳤다.

이를 타개하기 위해 경영진을 교체하고 임원평가에 준법경영 항목을 도입했다. 컴플라이언스를 잘 준수한 경영진에게 인센티브를 주는 방식이다. 발표자로 나선 박종근 한국지멘스 윤리경영실장은 "지멘스는 부정부패 사실을 인정하고 책임을 받아들인 후 철저한 내부조사를 위해 숙련된 전문가를 고용, 실질적인 개혁을 시행했다"고 강조했다.

◇독일-한국 기업환경 및 실정 다른 점 고려해야

삼성과 지멘스는 각자의 나라를 대표하는 글로벌 기업이란 점, 사법리스크로 큰 고역을 치렀다는 점, 후속대책으로 컴플라이언스 강화를 택했다는 점 등에서 유사한 면모를 보인다. 준법경영을 바탕으로 무너진 기업 이미지 쇄신에 성공한 지멘스를 준감위가 표본사례로 삼은 것도 이런 공통점 때문이다.


준감위는 경영진 평가에 준법경영 항목을 도입한 지멘스 사례를 벤치마킹, 고려대 기업지배구조연구소(AICG)에 최고경영진 준법위반 리스크 진단을 위한 점검항목과 평가지표 연구용역을 맡겼다. 연구용역 결과는 지난해 8월 정기회의에서 승인됐다.

다만 유럽과 국내의 기업환경 및 실정이 다른 탓에 지멘스 모델을 곧이곧대로 수용하기 어려운 면도 있다. 독일계 기업의 경우 이사회가 경영이사회와 감독이사회로 이원화 돼 있다. 사내이사와 사외이사가 섞여있는 국내 이사회 체계와 달리 경영과 감독을 분리해 이사회 내에서 견제가 이뤄진다.

기업지배구조 한 전문가는 "지멘스는 세계적인 기업 가운데 처음으로 경영진 평가에 준법경영 항목을 도입한 곳"이라며 "삼성 준감위가 최고경영진 준법리스크를 유형화하고 점검항목과 평가지표를 도입한 것은 결국 톱매니지먼트 차원에서 컴플라이언스 의지를 고취시킬 필요가 있기 때문"이라고 말했다.