이 기사는 2022년 12월 05일 14시58분 thebell에 표출된 기사입니다

BNK금융지주가 외부에서 회장 후보 10명을 추가하기로 하면서 임원후보추천위원회에 이목이 집중된다. 김지완 BNK금융 회장은 사퇴를 선언했지만 그의 친정체제를 뒷받침하던 이사진은 그대로다. 당초 내부에서 후계자를 육성하려 했던 김 회장이 이사회에서 외부 후보 추천을 허용한 게 승계에 변수로 작용할 수 있다는 관측이 나온다.

5일 금융권에 따르면 BNK금융은 오는 13일 임추위를 열고 최고경영자 후보 롱리스트(Long list)를 확정한다. 9명의 그룹 계열사 사장에 두 곳의 외부 자문기관에서 추천을 받은 후보 10명이 더해져 총 19명이 추려진다.

롱리스트는 규정에 따라 정해지지만 숏리스트(Short list)를 추리는 건 전적으로 임추위원들의 몫이다. 롱리스트 후보 중 절반 가량을 남겨 숏리스트를 꾸리고 2~3명의 후보 심층 면접 후 최종 후보를 정하는 과정에서 임추위원들의 주관이 개입된다. 임추위원 대부분 김 회장과 인연으로 이사회에 합류해 후보 선정에 김 회장의 의중이 반영될 수 있다.


김 회장과 최경수 사외이사는 현대증권(현 KB증권) 대표 선후배 사이다. 김 회장이 2003~2007년 현대증권 대표를 맡았고 2008년 최 이사가 후임 대표로 취임했다. 김 회장은 이후 하나대투증권(현 하나증권) 대표로 이동해 경쟁 관계가 됐지만 같은 업계에 종사하며 친분을 쌓았다. 김 회장이 BNK금융 회장에 도전할 때 우리은행 사외이사를 지낸 최 이사에게 조언을 구한 것으로 알려졌다. 이후 최 이사는 2020년 부산은행 사외이사, 2021년 BNK금융 사외이사를 맡아 김 회장에게 힘을 실었다.

허진호 사외이사는 문재인 전 대통령과 함께 법무법인 부산을 운영했던 인물이다. 김 회장은 노무현 전 대통령과 부산상고 동문이었던 인연을 바탕으로 문 전 대통령의 대선 캠프에서 경제 고문으로 활동한 바 있다. 허 이사는 2003년 경남은행 사외이사를 맡은 적도 있어 김 회장 취임 후인 2019년 BNK금융 이사회에 합류했다.

이태섭 사외이사는 김 회장과 부산상고 동문이다. 김 회장은 부산상고 후배들을 중용하는 것으로 정평이 나 있다. 차기 회장 후보로 꼽히는 이두호 BNK캐피탈 대표도 부산상고 출신이다. 이 이사는 2020년 BNK저축은행 사외이사, 2021년 BNK금융 사외이사를 맡았다.

김수희 사외이사는 1983년생으로 1944년생인 김 회장과 별다른 인연은 없으나 지주 및 계열사 세 곳의 사외이사를 거쳤다. 2020년 BNK캐피탈, 지난해 부산은행, 올해 BNK금융 사외이사가 됐다. 유정준 사외이사는 김 회장이 부국증권 대표였던 시기 한양증권 대표로 재직하며 친분을 쌓은 것으로 전해진다. 박우신 사외이사는 BNK금융 최대주주 롯데 측 추천 인사로 김 회장의 영향력 밖이다.

임추위원 6명 중 5명이 김 회장과 크고 작은 인연을 맺고 있는 셈이다. 김 회장과 임추위는 지난 10월 있었던 BNK금융과 몇몇 개열사에 대한 금융감독원 조사 전까지만 해도 내부 승계를 당연시했다. 하지만 당국 조사 여파로 김 회장은 지난달 4일 이사회를 소집해 외부 후보 추천을 받기로 했고 차주에 사퇴를 발표했다.

당국의 압박에 못이겨 규정을 바꿨다는 시각이 주를 이루지만 김 회장과 사외이사들이 자발적으로 규정을 손질했을 것이란 견해도 존재한다. 당국의 지주 및 계열사 조사 여파로 김 회장이 염두에 둔 후계 구도가 불가능해지면 외부에서 대안을 찾을 가능성도 배제할 수 없다는 것이다.

BNK금융 사정에 정통한 관계자는 "김지완 회장이 사퇴를 선언했지만 이사회에 미치는 영향력은 여전하다"며 "내부든 외부든 김 회장의 의중이 반영된 후보에게 힘이 실릴 것"이라고 말했다.