이 기사는 2023년 01월 27일 07시26분 thebell에 표출된 기사입니다

로스트아크 개발사인 스마일게이트RPG는 2015년 중국 텐센트와 로열티 계약을 맺었다. 앞서 크로스파이어로 중국시장에 대박 히트를 친 스마일게이트는 국내 베타 테스트를 준비하던 로스트아크의 중국 마케팅을 준비했다. 하지만 사드 사태로 모든 게 물거품이 됐다.

그리고 9년 후. 스마일게이트는 로스트아크와 에픽세븐 판호를 받으면서 다시 중국으로 가는 길이 열렸다. 지난해 스팀에서 오픈 후 글로벌 1위를 찍은 로스트아크와 서브컬쳐 게임으로 히트한 에픽세븐이 중국시장에서 크로스파이어의 뒤를 이을 수 있을지 관심이 쏠린다.

◇로스트아크, 흥행작 크로스파이어 후속으로 '주목'

스마일게이트는 지난해 12월 중국으로부터 로스트아크와 에픽세븐 두 개의 외자판호를 받는 데 성공했다. 앞서 1인칭 슈팅게임(FPS) 크로스파이어로 중국에서 흥행신화를 이뤘던 만큼 로스트아크와 에픽세븐의 진출이 기대를 모으고 있다. 3대 핵심 작품(IP)이 모두 중국 서비스 라인업에 합류한 격이다. 로스트아크 개발사인 스마일게이트RPG는 앞서 2015년 텐센트와 로열티 계약을 맺을 바 있다. 2017년 감사보고서에 나온 로열티매출은 35억원 정도, 당시 스마일게이트RPG가 준비 중이던 로스트아크의 해외판권 로열티다. 쿼터뷰 다중접속온라인롤플레잉게임(MMORPG)인 로스트아크는 2014년 11월 최초 공개 후 2018년 11월 국내에서 오픈 베타 테스트를 진행했으며 2019년 12월 정식 오픈했다.

게임업계 관계자는 "로스트아크가 2018년 베타 테스트 때 가상 사설망(VPN)을 통한 중국 게이머 대거 유입으로 몸살을 앓다가 결국 모두 차단한 적이 있다"며 "국내에서 사실상 실패했던 크로스파이어가 중국에서 빅히트치면서 로스트아크에 대한 중국 게이머들의 관심도가 상당히 컸음을 알 수 있는 대목"이라고 말했다.

7년여의 제작기간과 1000억원대 제작비를 투입된 것으로 알려진 로스트아크는 지난해 2월 글로벌 게임 플랫폼 스팀에 출시하며 북미·유럽에 공식 론칭된 후 동시접속자 수 132만명을 넘어서며 스팀 글로벌 1위를 기록하는 등 초대박을 쳤다. 역대 스팀 기록 중 배틀그라운드 다음 가는 수준이다.

2020년 처음으로 매출 1조원을 넘은 스마일게이트는 로스트아크의 히트 덕에 지난해 1조4000억원의 매출을 기록하며 40% 이상의 성장을 이뤘다. 게임업계에선 올해 로스트아크의 중국시장 흥행이 현실화되면 2조 클럽 달성도 무리는 아닐 것이란 전망이 나온다.
◇서브컬처 게임으로 글로벌 매니아 확보한 '에픽세븐'

에픽세븐은 슈퍼크리에이티브가 개발하고 스마일게이트메가포트가 퍼블리싱하는 모바일 턴제 RPG다. 스마일게이트홀딩스가 스마일게이트메가포트 지분을 100%, 스마일게이트메가포트가 슈퍼크리에이티브 지분 82.64%(보통주+우선주)를 가진 구조다.

2018년 론칭된 이 작품은 서브컬쳐 게임이라 전 세계적으로 상당한 매니아를 보유하고 있다. 중화권에 속하는 대만이나 홍콩에서는 매출 순위 상위권에 오르는 등 나름 반응이 좋다는 평이다. 2019년에는 전 세계 구글 매출 통합 10위 안에 들어오면서 돋보이는 실적을 기록했다. 당시 에픽세븐이 국내에서만 서비스됐던 로스트아크의 매출을 넘었다는 전언도 있다.

텐센트가 로스트아크가 먼저 찜했다면 에픽세븐은 즈룽게임즈가 담당한다. 스마일게이트는 2개의 중국 퍼블리셔를 두고 투 트랙으로 서비스를 제공할 예정이다.