이 기사는 2023년 02월 28일 10:50 thebell 에 표출된 기사입니다.

포스코홀딩스가 3월 17일 정기 주주총회를 연다. 주총 안건을 상정하기까지 잡음이 많았던 만큼 주총 결과에도 관심이 쏠린다. 가장 눈길을 끄는 안건은 크게 두 가지다. 본점 소재지 이전 안건, 그리고 사내이사 2명과 사외이사 1명의 신규 선임 안건이다.

이전 주총들과 마찬가지로 최대주주인 국민연금의 표심이 중요할 것으로 보인다. 특히 최근 들어 정부에서 이른바 '주인없는 회사'에 대한 강력한 개혁 의지를 내비치고 있다는 점은 변수다. 국민연금은 이미 적극적인 의결권 행사를 시사했는데 여파가 포스코홀딩스까지 미칠 수도 있다.

◇본점 소재지 이전과 함께 주총 개최지에 '서울' 포함

본점 소재지 이전의 경우 주총 안건에 오르기까지 적잖은 진통을 겪었다. 두 차례 열린 이사회에서 오랜 시간 격론을 벌였다. 상당수 이사는 주주가치 제고와 포스코그룹의 중장기 성장 전략을 고려해야 한다는 이유로 본점 소재지 이전에 반대한 것으로 전해진다. 또 지주사 체제 정착과 미래 경쟁력 확보에 집중해야 할 때인 만큼 주소지 이전의 시급성과 당위성도 다소 미흡하다고 우려한 것으로도 알려졌다.

주주들 역시 비슷한 생각일 것으로 예상된다. 다만 본점 소재지만 옮길 뿐 인력이나 조직의 이동은 없는 만큼 큰 반대 없이 통과할 가능성이 높을 것으로 보인다.

특히 포스코홀딩스는 이번에 본점 소재지 이전에 따른 후속 조치도 함께 주총에 상정한다. 기존 정관 제19조에 '주주총회는 본점 소재지에서 개최하되 필요에 따라 이의 인접지역에서도 개최할 수 있다'고 명시됐는데 이번에 '주주총회는 본점 소재지 또는 서울특별시에서 개최하되 필요에 따라 이의 인접지역에서도 개최할 수 있다'로 바꾸기로 했다.

사내이사 2명의 신규 선임 역시 주목받는다. 전중선 사장의 후임 정기섭 사장과 정창화 부사장의 후임 김지용 부사장의 사내이사 선임 안건이 올라있다. 정기섭 사장의 경우 주총에서 사내이사로 선임되면 직후 열릴 이사회에서 최정우 회장과 함께 포스코홀딩스를 이끌 대표이사로도 선임될 가능성이 높다.

정기섭 사장은 포스코그룹 정기 인사를 통해 기존 포스코에너지 대표이사에서 포스코홀딩스 경영전략팀장으로 이동했다. 경영전략팀장은 그룹의 전략과 재무관리를 총괄하는 CFO(최고재무책임자) 역할을 하는 자리다. 포스코그룹에서 요직 중에 요직으로 손꼽힌다.

김지용 부사장은 기존 사업회사 포스코에서 안전환경본부장을 지내다가 이번에 포스코홀딩스 미래기술연구원장으로 선임됐다. 미래기술연구원은 포스코그룹의 신성장 사업과 연구개발(R&D) 컨트롤타워 역할을 하는 곳이다.

김 부사장은 직전까지 포스코에서 안전환경본부장을 지내면서 사내이사로 활동했다. 포스코는 지난해 초 포항제철소에서 사망사고가 발생하자 곧바로 사과문을 내고 머리를 숙였다. 한달 뒤 김지용 부사장이 이사진에 합류했다. 이전까지 안전 총괄이 사내이사에 오른 적이 없었던 만큼 이례적이라는 평가가 나왔다.

사외이사로는 임기가 끝나는 장승화 사외이사의 후임으로 김준기 연세대학교 법학전문대학원 교수가 추천됐다. 포스코홀딩스는 "법조계 학자이자 실무 전문가로서의 풍부한 경험과 경륜을 바탕으로 회사 경영 및 이사회 운영에 다양한 인사이트를 제시하고, 회사 지배구조의 국제경쟁력 강화에 크게 기여할 것으로 기대된다"고 설명했다.


◇적극적 의결권 행사 시사, 국민연금의 표심은?

국민연금은 포스코홀딩스의 최대주주로 지분 8.5%를 보유하고 있다. 정관을 바꾸기 위해선 주총 특별결의요건(66.7%)을 충족해야 하는데 사실상 국민연금의 찬성표가 꼭 필요하다. 이번 포스코홀딩스 주총의 경우 정관 변경은 물론 3명의 이사 선임 안건 역시 큰 무리없이 통과될 것이라는 관측이 나온다.

그간 국민연금이 포스코홀딩스 주총에서 반대표를 행사한 적도 거의 없다. 2018년 3월부터 최근까지 5년간 국민연금의 의결권 행사 현황을 살펴보면 이 기간 포스코홀딩스(옛 포스코 포함) 주총에 상정된 59건 가운데 국민연금이 반대한 건 단 2건에 그친다.

2021년 3월 정기 주총에서 이사 보수한도액 승인 안건에 반대표를 행사했고 이에 앞서 2020년 3월 장승화 사외이사의 재선임 안건에도 반대표를 던졌다. 이해관계에 따른 독립성 훼손 우려가 있다는 이유에서다.

중립 의견도 눈에 띈다. 2021년 3월 정기 주총에서 최정우 회장의 재선임 안건에는 중립 의견을 밝혔다. 중립 의결권 행사는 주총에 참석해 정족수를 채우되 찬반 비율에 맞춰 의결권을 행사하는 방식이다. 당시 반대 근거가 명확하지 않아 찬성하자는 의견과 빈번한 산업재해 발생 등 기업가치 훼손에 대한 감시 의무를 소홀히 한 책임이 있어 반대하는 의견이 맞섰던 것으로 전해진다.

이밖에 굵직굵직한 사안에는 모두 찬성했다. 2018년 최 회장의 그룹 회장 취임이 확정된 임시 주총에서 찬성표를 던졌고, 지난해 1월 지주사 체제를 위한 회사 분할 안건에도 찬성표를 던졌다.

다만 올해는 국민연금의 분위기가 심상치 않다는 관측이다. 앞서 KT에서는 구현모 사장이 결국 연임을 포기했다. 이사회가 구 사장을 최종 대표이사 후보로 선정한 날 국민연금이 바로 KT 이사회 결정에 대한 비판 입장을 노골적으로 밝히며 분위기가 달라졌다. 국민연금은 KT 지분 10.35%를 보유한 최대주주다. 결국 구 사장은 불확실성이 길어질수록 회사에 부담이 커진다고 판단해 용퇴를 결정했다.