[고영을 움직이는 사람들]'HP 최고 엔지니어' 강진만 상무, 고영 표 스마트팩토리 전도한다④휴렛팩커드 '스프라우트' 개발한 AI 전문가, SW연구소 중심 장비→솔루션 시프트 견인
조영갑 기자공개 2023-03-08 07:35:37
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고영테크놀러지(고영)는 글로벌 SMT 분야의 최강자다. 세계 3200여개 고객사에 3D 검사장비를 공급하면서 점유율 50%를 유지하는 필드의 챔피언이다. 하지만 창업주 고광일 대표와 키맨들의 눈은 필드 그 너머에 있다. 더벨은 '10년 후 미래를 창조한다'는 정신으로 오늘을 임하는 고영의 사람들을 조명해 본다.
이 기사는 2023년 03월 06일 10:49 thebell 에 표출된 기사입니다.
강진만(미국명 Brian Kang) 고영 소프트웨어(SW) 연구소·KYRA(Koh Young Research America) 소장(상무이사) 역시 당시 고 대표의 인재영입 케이스로 고영에 합류한 대표적인 엔지니어다. 고려대 정보공학 학사, 미국 USC(University of Southern California) 컴퓨터공학 석박사를 거쳐 2011년부터 HP(Hewlett Packard)에서 컴퓨터비전 최고전문가(Master Technologist & Computer Vision Scientist)를 지낸 컴퓨터비전·AI SW 분야 권위자다.
고영의 사정에 밝은 업계 관계자는 "당초 고영은 ICT의 메카라 불리던 실리콘밸리에 SW연구소 및 KYRA를 설립하려고 했으나 실리콘밸리 대신 주거 조건이 우수하고, 신흥 클러스터로 부상하던 샌디에이고를 택했다"면서 "결과적으로 그곳에서 강 상무를 영입한 데 이어 인근에 있던 우수 AI 관련 인력들을 초청해 우수한 팀을 구성할 수 있었다"고 전했다.
◇실리콘밸리 대안 샌디에이고에서 'PICK'한 숨은 보석
강 상무의 대표적인 R&D 프로젝트는 HP가 2014년 경 시장에 야심차게 내놓은 '스프라우트(Sprout)'다. 스프라우트는 현실세계와 가상세계의 상호작용(Interaction)을 디바이스 상에서 구현한 가상현실(VR), 증강현실(AR) 최적화 제품이다. 3D 스캐너와 터치매트, 액티브 펜(Active Pen) 등이 탑재돼 3D 오브젝트를 자유롭게 가공할 수 있다는 게 특징이다. 몇년 전부터 업계의 화두가 된 '메타버스' 컨셉에 가장 가까운 제품으로 평가된다.
강 상무는 해당 프로젝트를 이끌면서 컴퓨터비전 엔지니어링을 기반으로 한 AI SW 고도화에 역할을 했다. AI 기반 AR, VR 디바이스 시장이 사실상 '맹아기'에 머무르던 국내 시장 상황을 감안하면 이미 약 10년 앞선 시장의 선두에 있었다고 해도 과언이 아니다.
강 상무는 "당시 HP에서 3D 캡쳐 센서를 활용한 실시간 컴퓨터비전 기술을 지속적으로 연구한 결과 차세대 몰입형 제품 출시에 힘을 보탤 수 있었다"고 말했다. 고 대표 역시 해당 프로젝트 리더 격이었던 강 상무의 이력에 주목했다.
강 상무와 SW연구소·KYRA는 현재 고영의 메인 필드인 SMT(표면실장) 검사, MOI(Machining Optical Inspection), 반도체 검사를 비롯해 의료 이미지 분석 등 신사업에서 AI 솔루션을 개발하는 데 역량을 집중하고 있다. 여기서도 강 상무의 특기 분야인 컴퓨터비전과 AI SW 아키텍쳐가 힘을 발휘하고 있다. 특히 고영이 5~10년 후 미래 먹거리로 점지한 '스마트팩토리' 비즈니스의 전개를 위해 SW연구소의 역할이 크다는 게 업계의 전언이다. 이른바 'KSmart(고영 스마트팩토리 솔루션)' 프로젝트다.
업계 관계자는 "그동안 고영은 글로벌 업계에서 유명 검사장비 제조사 정도로 알려져 있었지만, SW연구소 및 KYRA를 주축으로 하드웨어에서 소프트웨어 기반 솔루션 기업으로 변모(shift)를 거듭하고 있다"고 평가했다. 관련 매출액 역시 지난해를 기점으로 지속적으로 비중을 확대하고 있다.
◇'수율이슈' 고통 받던 中 고객사 공정 최적화 단숨에 해결
AI 기반 공정최적화 기술(Kohyoung Proccess Optimizer·KPO)은 SW연구소·KYRA의 강점으로 평가된다. 고객사가 생산 라인의 효율을 높이기 위해 새 공정기술을 도입하는 경우, 기술이 안정화되기 전까지 수율의 문제를 고민할 수 밖에 없다. 이때 KSmart와 KPO 솔루션이 근본적인 문제를 파악해 해결책을 제시하는 방식이다.
연구소의 솔루션 실력을 인정 받은 사례가 있다. 지난해 한 중국 유명 제조사가 새로운 공정기술을 도입했지만, 불량률이 크게 치솟으면서 '수율 이슈'가 대두됐다. 새 공정이 문제인 것은 알았지만, '악마의 디테일'을 찾을수 없어 백방으로 도움을 요청했지만 번번히 수포로 돌아갔다. 이에 지난해 고영 SW연구소 측에 '오퍼(offer)'가 왔고, KSmart 엔지니어와 고영 인력이 해당 고객사를 방문, 몇 주 만에 수율 문제를 해소했다. 이를 통해 고영은 해당 고객사의 후속 대거 유치할 수 있었다.
당시 중국 고객사에 적용된 기술이 바로 'KPO'다. 3D 검사장비에서 생성되는 측정 정보들을 각 공정에서 분석하면서 실제 문제가 되는 원인을 파악할 수 있는 AI 공정 솔루션이다. 이런 방식을 활용하면 고영은 글로벌 3000여 개 이상의 기공급사들을 대상으로 공정 정보를 분석, KSmart/KPO 스마트팩토리 솔루션을 구동할 수 있다.
강 상무는 "스마트팩토리 개발 리소스(resource)를 폭넓게 확보하기 위해 7년 전부터 미국을 비롯, 유럽, 베트남 등지에 다국적 R&D 센터를 구축했다"면서 "이를 통해 각 지역의 기술적 특성과 리소스를 취합, 글로벌 고객사의 디테일한 스마트팩토리 솔루션 니즈를 충족하기 위해 노력하고 있다"고 강조했다.
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