이 기사는 2023년 11월 17일 15시25분 thebell에 표출된 기사입니다

알테오젠 공동 창업자이자 박순재 대표의 아내인 정혜신 사장(CSO)이 최근 퇴사한 것으로 파악됐다. 회사 설립 2008년 이후 15년 만의 퇴장이다.

박 대표 부부가 은퇴를 공식화한 상황에서 정 사장이 먼저 회사를 정리한 건 꽤 의미있게 읽힌다. 정 사장이 추후 지분을 매각할 지 여부도 관심사로 떠오른다.

◇창업주 정혜신 사장 9월 퇴임…휴식 후 새로운 도전할 듯

알테오젠이 최근 공시한 3분기 보고서에 따르면 정 사장은 지난 9월 30일 자로 퇴사했다. 한남대 교수였던 그는 남편 박 대표와 함께 2008년 지금의 알테오젠을 설립했다. 2010년까지 알테오젠 대표를 지내다 남편에게 대표이사직을 넘기고 주요 임원으로만 자리했다.

그간 정 사장은 최고기술책임자(CTO), 최고전략책임자(CSO) 등의 직함으로 알테오젠을 이끌었다. 2년 전까지 등기임원으로서 핵심 의사결정에도 관여했다.

정 사장이 알테오젠 경영에서 한 발 물러난 건 2021년 3월이다. 등기임원에서 사임하고 CSO 역할만 유지했다. 사장 직함은 그대로 달고 있었지만 주요 의사결정에 직접 나서지 않았다. 당시 CTO였던 이승주 전 부사장이 바통을 이어받아 사내이사 자리를 대신했다.

정 사장의 퇴임은 알테오젠 최대주주의 지분 매각과 관련있어 보인다. 남편이자 공동창업자인 박 대표는 올해 초 은퇴를 공식화했다. 박 대표와 정 사장은 각각 1954년, 1957년생으로 은퇴 시기에 접어들었다.

자식에게 회사를 물려줄 생각도 없고 회사 내 이들을 이을 후임자도 없다는 판단으로 현재 M&A를 타진 중이다. 오리온과 딜이 무산된 이후 공식적으로 거론된 원매자는 아직 보이지는 않는다.

정 사장의 퇴진으로 알테오젠의 기존 핵심 연구인력이 모두 회사를 떠나게 됐다. 앞서 지난 3월에는 핵심 연구인력으로 꼽히는 CTO 이 전 부사장이 사내이사를 내려놓고 회사를 떠났다. 그는 박대표와 같은 LG화학 출신 연구원으로 화학·제조·품질(CMC) 전문가로 꼽힌다는 인물이었다. 바이오의약품 해외 임상 진행에서 중요하게 꼽히는 CMC 준비를 총괄했다.

이 전 부사장에 이어 정 사장까지 퇴사하면서 회사 내 CTO와 CSO 등 중추적인 역할을 할 인물이 마땅찮은 상황이 됐다. 알테오젠은 이들의 역할을 다른 여러 인력들이 나줘 수행한다는 입장을 내놨다. 정 박사의 퇴사에 대해서는 본인 의사에 따른 결정이라고 설명했다.

알테오젠 관계자는 "당사는 상업화 전 대부분의 인적·물적 자원을 투입하는 단계이기 때문에 본인의 의사에 따라 퇴사를 결정했다"며 "CSO로서 과학기술과 경영관리 전반을 책임졌는데 각 부처가 이 책임을 나눠서 수행할 것"이라고 말했다.

이어 이 관계자는 "정 사장은 당분간 휴식을 취한 후 국내 바이오텍의 신규과제 선정 및 상업화를 돕는 모더레이터 역할로 국내 바이오 발전에 기여하고자 한다. 그렇다고 다른 바이오텍으로 가는 것은 아니다"라고 덧붙였다.

◇정 사장 퇴장으로 더욱 힘빠진 연구 분야…3.8% 지분 매도 가능성도

현재 경영진의 구도로 보아 연구개발 분야에서는 다소 힘이 빠질 우려가 제기된다. 올해 초까지 알테오젠은 박 대표와 함께 연구소장 1명(이승주 부사장), 자금관리 1명(강상우 전무)이 나름의 균형을 맞춰 경영을 했다. 3월 주주총회에서 이 전 부사장의 사임과 함께 새로운 최고재무책임자(CFO)인 김항연 부사장을 신규 선임하며 연구와 자금의 균형이 무너졌다. 연구개발에 힘을 실어줬던 정 사장이 퇴사하면서 더욱 자금 쪽에 무게가 실리게 된 셈이다.

알테오젠 내에는 세 명의 부사장이 있다. 자금관리를 맡는 김항연 부사장, 전략기획과 IR 담당인 김중원 부사장 그리고 의약품안전관리를 담당하는 조용현 부사장이다. 모두 최근 2년간 영입된 인물들로 상업화와 투자, M&A 등에 힘을 주고 있다는 점을 알 수 있다. 반면 연구개발 쪽은 다소 힘이 빠진 상태다.


정 사장이 퇴임을 기점으로 지분을 또 한번 더 매도할 가능성도 제기된다. 정 사장은 지난 2020년 9월 시간외매매로 5만주를 외국계투자회사에 매도했다. 처분단가는 20만3490원으로 매도총액은 약 100억원에 달했다.

이로 인해 정 사장의 주식수는 112만주로 줄었지만 이후 몇 번의 무상증자를 거쳐 현재 주식수는 201만6000주, 지분율은 3.8%로 집계됐다.

알테오젠 관계자는 "정 사장의 지분 매도와 관련해서는 회사 차원에서 답변할 수 있는 부분이 없다"고 말했다.