이 기사는 2024년 04월 03일 07시21분 thebell에 표출된 기사입니다

최근 투자은행(IB) 업계 임원, 실무진들을 만나면 자주 등장하는 화제가 있다. 이제 막 NH투자증권 수장 자리를 내려놓은 정영채 전 사장의 거취다. "정 사장님 이제 어디로 가시나요?" 질문을 받은 사람도 궁금해서 오히려 되묻고 각자의 추측만으로도 한동안 이야기를 이어갈 수 있는 마법의 주제다.

취임도 아닌 퇴임 임원의 향방이 이토록 주목받는 건 자본시장 내에서의 그의 입지를 방증한다. 일부 IB들은 정영채 전 사장을 평할 때 "메사끼가 좋다"고 표현한다. 메사끼란 말은 증권가 은어다. 일본말인데 '앞을 내다보는 자질' '직관력, 눈치'의 의미로 긍정적인 의미가 강하다.

한 IB 관계자는 "메사끼가 없는 이들은 노력 대비 시간을 허비할 수 있다. 반면 정영채 전 사장은 감이 좋아 보는 순간 '이거 된다'라고 판단한다. 많은 이의 부러움을 사는 이유"라고 말했다.

한 마디로 투자에 있어서는 사실상 타고 났다는 얘기다. 타고난 재능을 지닌자의 행선지가 곧 돈의 흐름, 투자의 트렌드가 될 수있는 만큼 초미의 관심사가 됐다.

다수 관계자들이 내놓은 추측 중 가능성이 제일 높아 보인 쪽은 사모펀드(PEF)다. 증권사 한 고위 임원은 과거 정 전 사장과 동거동락할 때 나눴던 대화를 떠올려 냈다. "(정 전 사장이) 증권사를 은퇴하면 PEF를 해보고 싶다고 얘기하신 적이 있었어요…개인적인 소견이지만 전향한다면 잘 맞으실 것 같고 영향력 있는 인물 톱5 안에 들어갈 것 같습니다."

PEF로의 전향은 충분히 가능한 시나리오다. IB업계에선 오히려 메사끼가 좋은 플레이어로서 스포트라이트를 더 많이 받아왔던 그다. NH증권의 IB역량을, 그리고 하우스 전체의 경쟁력을 최고 반열에 올려 놓은 CEO이기에 앞서 '베테랑 IB'였다.

정 전 사장이 퇴임을 앞두고 SNS를 통해 '금투사 CEO, 참 어려운 자리인 것 같다'며 지난 6년 부담감이 적지 않았음을 드러내기도 했다. 소회를 담은 글에서 홀가분함과 동시에 새출발에 대한 기대감도 느껴졌다.

일각에선 기관 투자자로 전향할 수 있다는 추측도 내비친다. 옵티머스 펀드 사태로 받은 징계에 대한 소송이 남아 있긴 하지만 가능성은 열려있다. 다수는 정 사장의 나이가 1963년생으로 아직 젊다는 것을 두고 무궁무진한 가능성을 점치고 있는 상황이다.

정 전 사장 또한 얼마전 거취를 묻는 기자의 질문에 "증권업이 아니더라도 나를 필요로 하는 곳이면 어디든 갈 의향이 있다"며 가능성을 열어둔 듯한 답변을 내놨다. 새로운 업종에 대한 그의 의지를 확인한 동시에 다음 행선지에 대한 기대감은 더 커진 대목이다.