이 기사는 2024년 07월 08일 14:54 thebell 에 표출된 기사입니다.

송영숙 한미약품그룹 회장이 갑작스레 경영서 물러나겠다고 발표한 8일 오전 신동국 한양정밀 회장(사진)은 더벨에 이를 "3자간 합의"였다고 설명했다. 오너일가 분쟁에서 비롯된 한미약품그룹의 경영위기를 사실상 신 회장 아니면 해결하기 어렵다는데 3자가 뜻을 모았던 셈이다.

신 회장은 임종훈 한미사이언스 대표와의 연대 가능성 등을 시사하기도 했다. 지금은 대척점에 있는듯 보이지만 뜻이 맞다면 함께 일할 계획이라는 표현으로 '화합' 의지를 드러냈다. 전문경영인 후보, 추가 지분매입 가능성 등에 대해선 결정된 바 없다고 선을 그었다.

◇모녀연대 3자 합의에 따라 경영은 '신동국' "이젠 내가 중재한다"

더벨은 송 회장의 퇴진이 발표된 8일 오전 신 회장과 전화 인터뷰를 가졌다. 신 회장은 송 회장의 퇴임에 대해 이미 "예정했던 일"이라고 밝혔다.

이달 3일 신 회장과 송 회장 그리고 장녀 임주현 부회장 3자간 맺은 '의결권 공동행사 약정'의 일환이라는 얘기다.

송 회장의 퇴진이 3자간 합의에 의한 것이냐는 더벨의 질문에 신 회장은 "그렇다"며 "그간 송영숙 회장이 힘든 상황을 오롯이 홀로 견뎌왔는데 이제는 내가 중재를 하고 수습을 할 것"이라고 말했다.

이어 "한미약품은 제네릭을 비롯해 신약개발 역량을 갖추고 있는 국내 최고의 제약사인데 오너 이슈로 어려운 시간을 보내는 상황이 안타깝다"며 "신사업이나 교통정리 할 부분들이 많아 정리할 시간이 필요하지만 이젠 적극적으로 나서 정리할 순간"이라고 덧붙였다.

신 회장이 직접 나선 건 한미약품그룹 오너가의 자발적 화합은 사실상 불가능하다고 결론냈기 때문으로 보인다. 신 회장은 오너일가와 가깝게 지낸 인물이자 한미사이언스의 개인 최대주주이다.

따라서 여러모로 오너일가를 중재할 적임자로 평가됐다. 그는 송 회장과 임주현 부회장으로부터 한미사이언스 지분 일부를 양도받으면서 18%를 쥔 압도적 최대주주가 됐다.

현재 그는 표면상 대척점에 있는 장남 임종윤 사장과 차남 임종훈 한 미사이언스 대표와도 소통을 하고 있다고 전했다. 그가 나선 첫번째 배경은 어디까지나 '중재'라는 의미다.

신 회장은 "두 형제와도 소통을 하고 있기 때문에 공통점을 서로가 찾아낼 것"이라며 "나의 최종 목표는 임씨 가문이 잘 남아서 이끌어 갈 수 있도록 하는 것이기 때문에 두 형제들도 잘 따라올 것으로 기대한다"고 말했다.

◇전문 CEO 체제 준비, 후보군 물색 중…추가 지분 매입은 '글쎄'

사실 신 회장이 전면에 나선 건 예견된 수순이다. 한미약품그룹 오너일가가 제약업 전문성을 갖고 있는 건 부인할 수 없지만 40여년 무차입으로 건실한 한양정밀을 창업하고 키워온 그의 노련함을 감안할 때 전면에 설 가능성은 사실 시간문제라는 분석이었다.

임종윤 사장의 손을 들어줬지만 석달간 상속세 문제는 해결되지 않았고 신사업은 물론 경영 자체가 흔들릴 위기에 처한 데 따라 핵심 주주로서 더이상 손놓고 있을 수 없다고 판단한 것으로 보인다. 신 회장은 더벨과의 인터뷰 내내 거듭 '중재가 필요한 순간'이라는 점을 적극 피력한 것도 이의 일환이다.

신 회장이 그리는 한미약품그룹 경영 시스템은 결국 '전문경영인' 체제다. 다만 누구를 전문경영인으로 세울 지는 확정되지 않았다고 선을 그었다.

그는 "현재의 혼란을 잠재울 수 있도록 전문경영인체제로 운영할 것"이라며 "이를 위해 여러 인물과 접촉을 시도하고 있지만 고려할 게 많기 때문에 확정된 인물은 없다"고 말했다.

이는 이날 오전 송 회장의 퇴진 입장문과도 일맥상통한다. 송 회장은 보도자료를 통해 "한미의 다음 세대 경영은 전문 경영인이 맡고 대주주들은 이사회를 통해 이를 지원하는 선진화된 지배구조로 가야 한다"고 밝혔다.

신 회장은 형제와의 연대 가능성도 시사했다. 특히 오너가의 화합을 위해선 임종훈 대표의 결단이 필요하다고 했다.

신 회장은 "임종윤 사장의 경우엔 소통을 하고는 있지만 여전히 다른 의견이 있다"면서도 "임종훈 대표는 다른 방식의 대화를 하고 있고 아직 결정을 듣진 못했지만 함께 뜻을 펼쳐나간다면 큰 힘이 될 것이라고 본다"고 말했다.

이어 그는 "임종윤·종훈 형제와도 꾸준히 소통하고 있는 만큼 오너가 모두가 만족할 수 있는 접점을 만들수 있을 것으로 기대하고 있다"며 "서로간의 차선책이라도 선택할 수 있도록 중재하는 데 최선을 다할 것"이라고 강조했다.

신 회장은 임주현 부회장의 역할에 대해서도 기대하는 부분이라고 짚었다. 임종윤 사장이 경영권을 잡은 후 임주현 부회장은 경영에서 거의 사라지다시피 한 상황이다. 거의 미국에서 장기 체류하고 있다고도 전해진다.

신 회장은 "임주현 부회장이 무슨 역할을 할 지는 아직 결정한 건 없지만 중요한 역할을 해야할 것"이라며 "조율하는 단계가 필요하고 그 시간은 좀 소요될 것으로 보인다"고 말했다.

한편 신 회장은 완전한 지배력을 확보하기 위해 한미사이언스 지분을 추가매입할 의사가 있는지에 대한 질문에는 "아직 그 단계를 고민할 건 아니다"고 말했다. 오너일가간 분쟁의 중재 그리고 화합을 시도하는 게 급선무라는 판단으로 해석된다.

신 회장은 현존하는 이사의 해임 등 까다롭고 번거로운 절차 등에 대한 계획도 "절차대로 합법적으로 진행하겠다"는 의지를 밝혔다.