이 기사는 2024년 07월 05일 08:30 thebell 에 표출된 기사입니다.

출자기관이 셋인 킨텍스의 구조는 사장 선임에 있어서 꽤 복잡한 문제를 낳았다. 처음엔 서로 지분율이 같은데도 코트라만 선임권을 가져가 논란이 됐다. 이 구조를 바꾸고 났더니 역학관계상 어느쪽도 우위에 서지 못해 오히려 합의가 어려웠다.

십여년간 진통을 거친 지금은 어느정도 시스템이 자리잡았다. 다만 코트라 출신이 사장을 독식했던 과거와 달리 이제 경기도와 고양시 등 나머지 주주들이 더 목소리를 내기 유리해졌다.


◇'코트라 측 임명'에서 공개모집제로

킨텍스 이사회는 현재 10명으로 꾸려져 있다. 이재율 사장을 비롯한 사내이사가 3명, 사외이사는 6명이다. 이밖에 노동이사로 천은희 디지털혁신팀 팀장이 이사진에 포함됐다. 경기도가 2020년 산하 공공기관에 노동이사제를 들여오면서 출자기관인 킨텍스도 노동이사를 선임하고 있다.

이재율 사장의 경우 2022년 12월 킨텍스 대표에 올랐다. 행정고시로 공직에 입문, 31년의 공직생활 중에서 27년을 경기도청에서 근무한 인물이다. 킨텍스에 오기 전까진 경기도 경제투자실장과 기획조정실장, 경기도 행정1부지사 등을 지냈다.

눈길을 끄는 부분은 킨텍스 대표직이 벌써 4대째 경기도 측 인사로 채워지고 있다는 점이다. 초대 오영교 사장을 시작으로 줄줄이 코트라 임원 출신이 자리를 독식했던 과거와 비교하면 상황이 정반대로 바뀌었다.

킨텍스는 지분구조상 출자기관 3곳이 비등한 영향력을 가지고 있다. 경기도가 33.39%, 고양시 33.38%, 코트라는 33.22%를 가졌으니 사실상 1:1:1로 동일하다고 봐야 한다. 킨텍스 주도권을 두고 3자간 갈등이 벌어진 것도 예견된 수순이다.

애초엔 코트라가 유리했다. 투자지분은 출자기관 셋이 같았지만, 해외 네트워크 확보를 이유로 코트라가 이사회 의결권의 51%를 행사하도록 정관이 규정하고 있었기 때문이다. 이에 따라 임원 4명 가운데 사장과 마케팅본부장은 코트라, 관리본부장은 경기도, 감사는 고양시가 추천하는 방식이 관례적으로 이어졌다.

당연히 오영교(1대), 홍기화(2대), 김인식(3대), 한준우(4대) 전 사장 등 초기 킨텍스의 대표직은 코트라 출신이 장악했다. 그러나 독주가 오래가진 않았다. 파벌형성 등 부작용이 발생하자 코트라를 두고 '낙하산 인사'라는 비판적 여론이 생기기 시작했기 때문이다.

결국 2010년 경기도가 지분율대로 이사 선임권을 부여하자고 요구해 정관을 개정했으며 이때 대표 선임방식에도 변화가 있었다. 기존엔 별다른 절차없이 코트라에서 후보를 1명 추천하고 주주총회에서 승인하면 그만이었으나 공개모집제로 바꿨다.

◇대표선임 의결조건 완화…'만장일치→2개기관 동의'

하지만 첫 공모를 통해 대표에 발탁된 5대 이한철 전 사장 역시 코트라 부사장 출신이었다. 킨텍스 안팎에서 경기도와 고양시가 주주권 행사에 소극적이라는 비판이 나왔던 배경이다. 이렇다 보니 이한철 전 사장이 2014년 6월 퇴임한 뒤 후임 사장을 뽑는 과정에선 코트라와 경기도, 고양시가 팽팽히 맞섰다.

당시 코트라는 사장추천위원회를 거친 최종 후보 가운데 코트라 부사장 출신을 밀었다. 반면 경기도와 고양시는 사추위 면접에서 1등을 한 권희원 전 LG 사장을 지지했다. 기관 간 갈등이 깊어지자 급기야 권 전 사장이 부담을 느껴 고사하는 지경까지 갔다. 이 탓에 재공모를 진행, 사장 공백이 장기화하기도 했다.

합의가 쉽게 이뤄지지 않았던 이유는 역시 지분율 탓이 컸다. 공모제 도입 이후에도 정관상 대표이사 선임을 위해선 주주 69%의 동의가 있어야 했기 때문이다. 킨텍스의 세 출자기관이 약 33%의 지분을 각각 가지고 있으니 하나라도 동의하지 않으면 찬성율이 66%대에 그친다. 결국 만장일치가 돼야 사장 선임이 가능했다는 이야기다.

진통 끝에 2014년 9월. 사장 자리가 빈지 3개월이 지나서야 임창열 전 재정경제원 부총리가 6대 사장으로 선임됐다. 경기도지사 출신으로 킨텍스 유치를 직접 주도했던 주역이다. 킨텍스에서 처음으로 탄생한 '비(非) 코트라' 출신 사장이기도 했다.

취임 이듬해인 2015년 임 사장은 대표 선임을 위한 주총 의결방식부터 과반수의 찬성, 즉 두 기관의 찬성만 필요하도록 바꿨다. 킨텍스 관계자는 "3개 주주기관이 모두 동의해야 사장을 결정할 수 있는 것은 독소 조항이라고 보고 정관을 변경한 것으로 안다"고 설명했다. 코트라로선 영향력을 행사하기 더 힘들어진 셈이다.

임 전 사장은 킨텍스 최초로 연임에 성공했으며 후임인 8대 대표이사에도 경기도 평화부지사를 지낸 이화영 전 사장이 2020년 낙점됐다. 다만 이 전 사장은 뇌물수수 혐의로 해임돼 임기를 채우지 못했고 2년 만에 지금의 이재율 사장이 자리를 이어받았다. 비 코트라의 수장 기조가 11년째 이어지고 있다.


다만 사장 선임에 대해 동맹 양상을 띠었던 경기도와 고양시 역시 대립이 없진 않았다. 킨텍스 지도감독권을 누가 갖느냐를 두고 다투다가 3년씩 번갈아 맡기로 합의했다. 이 탓에 주기적으로 지도감독 가관이 바뀌고 있으나 킨텍스 입장에서 사업 추진 등에 큰 영향은 없다는 설명이다.

감독 주체만 바뀔 뿐 적용받는 법은 ‘지방자치단체 출자·출연기관의 운영에 관한 법률’(지출법)로 동일해서다. 이 법에 따라 킨텍스는 기구 및 정원의 변동, 임직원의 채용 및 면직 관련 규정의 제정·개정 등의 사항을 감독받고 경영평가의 대상이 된다.

킨텍스 관계자는 "두 기관이 같은 법에 따라 관리를 하는 데다 사업적인 것까지 감독하진 않아서 큰 영향은 없다"며 "킨텍스가 지출법 적용을 받지만 회사의 형태는 주식회사이기 때문에 회사의 운영과 관련된 모든 사항은 이사회와 주총에서 결정하고 있다"고 설명했다.