이 기사는 2017년 01월 19일 15시07분 thebell에 표출된 기사입니다

신한금융지주 차기 회장 후보의 최종면접을 앞두고 이상경 회장후보추천위원회 위원장(사진)이 "10살 나이 차이는 따지고 보면 같은 세대로 보면 된다"고 말했다. 유력 후보자들의 연령대를 의식한 발언이다.

19일 서울 중구 신한금융 본사에서 열리는 회추위에 참석한 이 위원장은 "경영권 승계는 신한금융지주의 CEO승계 프로그램에 따라 안정적으로 승계하는 것이 바람직하다"하다고 강조했다.

이어 "회장 선임 절차는 내부규정에 명시돼 있는 경영승계절차에 따라 공정하게 진행되고 있다"며 "도덕성, 신한가치 구현능력, 업무전문성, 경영실적 등 내부 자료를 종합적으로 검토해 회장 최종 후보를 선정할 계획이다"고 말했다.

이 위원장은 한동우 회장과 강력한 대권 후보인 조용병 신한은행장, 위성호 신한카드 사장과 나이 차이가 크다는 점을 의식한 듯 "10년 정도의 나이 차이는 따지고 보면 같은 세대"라며 최근 언급되고 있는 '징검다리론', '중간계투론'에 대해 일축하는 뉘앙스를 남겼다.

조 행장과 위 사장은 각각 1957년, 1958년에 태어났다. 1948년생인 한 회장과 10년 정도 젊다. 신한금융지주 '지배구조 및 회장후보추천위원회 규정상 연임 시 나이 규제가 70세 미만이라는 점에서 차기 회장이 3회 연임까지 가능하다. 라응찬 전 회장 시절 '신한사태'를 겪은 신한에서는 회장의 장기 집권에 따른 폐해가 크다는 점을 간과하기 어렵다

이런 이유로 최방길 전 신한BNP파리바자산운용 사장 카드가 급부상했다. 1951년 생인 최 전 사장은 한 회장과 강력한 대권 후보인 조 행장 및 위 사장의 중간 연배로 연공서열 중심의 측면에서는 적합한 인물로 평가 받는다. 여기에 그룹 양대 축인 은행과 카드를 각각 조 행장과 위 사장 체제로 안정적으로 3년 더 이끌어 갈 수 있다는 점도 최 전 사장에 힘이 실리는 이유다.

신한금융지주 관계자는 "한 회장이 이미 특정 인물을 낙점했을지 모르겠지만 막상 뚜껑을 열어봐야 결과를 알 수 있다"며 "또한 회추위에서 '지배구조 안정성' 변수를 어떻게 해석하느냐에 따라 결과가 달라질 수 있다"고 말했다.