이 기사는 2017년 02월 13일 10시26분 thebell에 표출된 기사입니다

박영수 특별검사팀이 한달 만에 이재용 삼성전자 부회장(사진)에 대한 소환 조사에 나서면서 삼성그룹이 다시 잔뜩 긴장한 모습이다. 특검은 삼성그룹 순환출자 해소 과정에서 공정거래위원회로부터 특혜를 받은 정황 등을 포착해 이 부회장에 대한 재조사에 나섰으며, 금명간 구속영장 재청구 여부를 결정할 계획이다.

만약 이 부회장에 대한 구속영장 재청구가 이뤄지고 법원이 이를 인정할 경우 사장단 인사와 미래전략실 해체, 쇄신안 발표 등 삼성그룹이 준비하고 있는 각종 현안 추진에 다시 제동이 걸릴 전망이라 귀추가 주목된다.

이 부회장은 뇌물공여 혐의 등에 대한 조사를 받기 위해 13일 오전 9시 30분 서울 강남구 특검 사무실에 모습을 드러냈다. 이 부회장은 심경을 묻는 기자들의 질문에 침착한 표정으로 "오늘도 모든 진실을 특검에서 성실히, 성심껏 말씀드리겠다"고 답했다.

이 부회장에 이어 박상진 삼성전자 사장과 황성수 삼성전자 전무 역시 피의자 신분으로 조사를 받기 위해 특검 사무실에 출두했다. 앞서 전날에는 장충기 삼성 미래전략실 차장(사장)이 특검에 소환됐다.

특검은 이날 지난달 19일 이 부회장 구속영장 기각 이후 추가로 확인된 내용에 대해 집중 조사할 예정이다. 이규철 특검보(대변인)는 전날 브리핑에서 "(구속영장 기각 이후) 추가로 확인된 부분에 대해 이 부회장을 소환해 확인할 것이 있다"며 "구속영장 재청구 여부는 소환 조사 이후에 판단할 것"이라고 밝혔다.

관련 업계에선 특검이 삼성의 순환출자 문제와 관련된 공정위 특혜 여부 등을 조사하기 위해 이 부회장 재소환에 나선 것으로 보고 있다.

공정위는 삼성물산과 제일모직 합병 과정에서 강화된 순환출자 고리 해소를 위해 삼성SDI가 보유한 삼성물산 지분 일부를 처분해야 한다는 내용의 가이드라인을 2015년 말 발표한 바 있다. 공정위가 당초 삼성SDI가 삼성물산 지분 1000만 주를 처분해야 한다고 결정했으나, 청와대의 압력으로 처분 주식수를 500만 주로 줄여줬다는 것이 특혜 의혹의 핵심내용이다. 특검은 이 같은 의혹을 수사하기 위해 최근 김학현 전 공정거래위원회 부위원장과 정재찬 공정거래위원장 등을 차례로 소환 조사했다.

특검은 이날 조사 내용을 바탕으로 15일께 이 부회장의 구속영장 재청구 여부를 결정할 것으로 예상된다. 법조계에선 이번에도 구속영장 청구가 기각될 경우 특검이 치명타를 입을 수 있어 재청구 결정에 매우 신중을 기할 것으로 보고 있다. 하지만 특검이 최종 수사 타깃인 박근혜 대통령의 뇌물죄 혐의 입증과 기소를 위해 결국 이 부회장 구속영장 재청구에 나설 가능성에 무게가 실리는 분위기다.

삼성그룹은 이 부회장 재소환에 다시 초긴장 모드에 들어간 상태다. 시장 일각의 우려처럼 특검이 구속영장 재청구를 결정하고 법원이 이를 받아들이면, 처리해야 할 현안이 산적해있는 상황에서 사상 초유의 총수 부재 사태를 맞게 되기 때문이다.

삼성은 특검 수사 종료 후 대대적인 쇄신안 발표를 준비 중이다. 해당 쇄신안에는 이 부회장이 공언한 미래전략실 해체 외에도 시장이 예상치 못한 파격적인 변화 계획 등이 담길 것으로 알려졌다. 지난 연말에서 미뤄진 사장단 인사 등도 쇄신안 발표와 함께 이뤄질 예정이다.

하지만 이 부회장이 구속될 경우 이 같은 삼성그룹의 계획 추진이 올스톱 될 가능성이 높다. 최고 의사결정권자의 부재로 인한 대혼란이 불가피할 전망이다.

글로벌 시장을 무대로 활동하는 삼성전자 등 그룹 주요 계열사에 대한 대외 신인도 하락과 영업타격도 예상된다. 이미 해외 주요 외신들은 이 부회장이 뇌물공여 혐의 등으로 피의자 신분 조사를 받은 것에 대해 갤럭시노트7 폭발 때보다 삼성의 이미지가 더 악화됐다고 앞다퉈 보도하는 등 민감한 반응을 보이고 있다.