이 기사는 2020년 01월 06일 11시38분 thebell에 표출된 기사입니다

장동현 SK㈜ 대표이사 사장(사진)이 SK㈜를 '투자자들이 믿고 투자할 수 있는' 회사로 만들겠다고 약속했다.

장 사장은 2020년 신년사를 통해 "작년 한 해 우리는 바이오 제약, 소재, 신에너지 등 신성장 영역에서 투자 성과를 가시화했다"라면서 "올해도 지속적인 성과 창출을 통해 시장의 신뢰와 기대에 부응하는 차별적 '에쿼티 스토리(Equity story)'를 입증해야 한다"고 말했다.

주목할 만한 단어는 '에쿼티 스토리'다. 에쿼티 스토리란 쉽게 말해 투자자들을 설득할 수 있는 회사 고유의 무기다. 투자자가 투자할 회사를 결정할 때는 그 회사의 사업 모델과 역사, 전망, 향후 전략 등을 종합적으로 고려한다. 이런 요소들을 망라해 '왜 우리 회사에 투자해야 하는지'에 대해 투자자들에게 어필할 수 있는 것들을 통칭 '에쿼티 스토리'라고 일컫는다.

투자형 지주회사를 내건 이후 SK㈜는 현재까지 탄탄한 에쿼티 스토리를 구축해 왔다는 업계의 평가를 받는다. 2016년 이후 지난해 말까지 SK㈜가 달성한 연평균 투자 수익률만 봐도 40%에 육박(39%)할 정도로 높다.

장 사장이 사장에 부임한 2016년 12월 이후 SK㈜는 크고 작은 투자를 단행하며 차익을 실현해 왔다. 우선 2017년 1월 LG그룹으로부터 6200억원에 지분 51%를 인수한 반도체 실리콘 웨이퍼 업체 SK실트론은 대표적인 인수 성공 사례로 회자되고 있다. SK실트론은 SK그룹이 인수한 2017년부터 높은 영업이익률(2017년 14.2%, 2018년 28.3%, 2019년 3분기 누적 23.8%)을 기록하며 그룹의 효자 계열사로 자리매김한 상태다.

SK㈜의 주요 자회사이자, 장 사장이 SK㈜ 사장 부임 후 기타비상무이사로 재직했던 SK머티리얼즈 역시 성공 가도를 달리고 있다. 반도체용 특수 가스 기업인 SK머티리얼즈는 2016년 SK그룹 편입 이후 평균 연결 기준 영업이익률 29.5%를 기록하고 있다. 외부 환경 악화로 국내 제조업체들이 대부분 고전할 때 SK㈜가 투자한 회사들은 180도 다른 모습을 보여줬던 셈이다.


기타 투자도 활발하다. 장 사장 취임 후 1년 뒤인 2018년에는 10여 곳의 스타트업의 지분을 사들이는 등 투자형 지주회사로서의 행보를 활발히 이어갔다. 현재 역시 '키네스트랄 테크놀로지', '솔리드에너지시스템(SES)', '오토노모 테크놀로지', '시노글로' 등 스타트업에 활발히 투자하고 있다. 투자회사 대부분 최초 취득금액보다 현재 장부가액이 높다. 지분 취득 이후 가치 증대를 이뤄냈다는 의미다.

시장 역시 SK㈜의 행보를 긍정적으로 평가한다. 장 사장 부임 당시인 2016년 말 SK㈜의 주가는 1주당 약 23만원대를 형성했다. 이후 주가 등락 과정을 거쳐 현재는 1주당 약 25만원대의 가격을 형성 중이다.

한편 업계의 눈은 올해 SK㈜의 추가 투자 행보에 쏠린다. 시장은 새로운 분야로의 투자와 이미 투자한 회사들의 포트폴리오 혁신을 통해 SK㈜의 기업 가치가 올해 크게 증대할 것으로 기대하고 있다.

장 사장은 신년사에 "새로운 성장 영역에 투자할 때 우리를 신뢰하는 외부 투자자들의 공동 투자 참여도 확대할 수 있을 것"이라면서 "지주회사로서 투자회사들의 포트폴리오 혁신을 통해 성장을 지원하고 투자 선순환 체계를 바탕으로 기업 가치를 끌어 올려야 한다"고 덧붙였다.