이 기사는 2020년 01월 29일 17시03분 thebell에 표출된 기사입니다

여민수·조수용 카카오 공동 대표가 통합 카카오의 최장수 CEO가 될 것으로 보인다. 지난 2018년 3월 주주총회를 통해 정식 선임된 두 공동대표는 오는 3월 31일로 2년의 임기가 만료된다. 실적 등 임기동안 두 사람이 달성한 성과 지표들을 감안했을 때 연임이 확실시되는 분위기다. 연임 후 올해 9월까지만 재직한다면 지난 2014년 다음과 합병한 통합 카카오 이후 최장수 CEO가 된다.

29일 관련업계에 따르면 조수용·여민수 공동대표의 임기는 오는 3월 31일까지다. 김범수 이사회 의장을 비롯해 조민식 감사위원장, 최재홍·조규진 감사위원, 피아오얀리 사외이사 등 나머지 이사들도 모두 3월 31일 등기임원 임기가 만료된다.
지난 2018년 3월 선임된 이후 2년간 재직한 두 공동대표는 2월 열릴 이사회에서 연임될 것이 유력하다. 2년전 취임 당시 주어졌던 과제들 대부분이 순조롭게 이행되고 있고, 매출 성장·수익성·이용자 지표·주가 등 모든 지표들이 강한 상승세를 타고 있다. 두 사람이 연임되지 않을 이유를 찾기 어렵다는 게 내부 분위기다.

연임한다면 지난 2014년 다음과 합병을 통해 출범한 통합 카카오의 최장수 CEO가 될 전망이다. 초대 CEO였던 이석우·최세훈 공동대표는 2015년 9월까지 1년을, 그 직후 취임한 임지훈 전 대표는 2018년 3월까지 약 2년 6개월간 재직했다. 오는 3월까지 2년을 채운 조수용·여민수 공동대표가 올해 9월까지 근무하면 이 기록을 넘어선다. 최근 카카오의 실적 개선세와 성장세는 장기 상승 사이클의 시작점이라는 게 시장 분석이다. 두 공동대표의 장기 연임 가능성에 힘이 실리는 대목이다.

두 공동대표의 취임 당시 임무는 '수익성 개선'과 '브랜드 가치 제고'였다. 각각 광고와 브랜딩 전문가인 여 대표와 조 대표는 그동안 닦아놓은 카카오 생태계 위에서 디지털 마케팅 기반의 광고 수익 모델 고도화 및 '카카오' 브랜드 정체성 확립이라는 과제를 부여받았다. 이전까지 마련한 성장 토대에 본격 성장 드라이브를 걸어야하는 분기점에서 대표이사로 취임한 셈이다.

첫 임기를 마친 시점에서의 중간 점수는 '합격점'이라는 게 회사 안팎 평가다. 공동대표 취임 이후 사내 별도 사업부 형태로 시작된 신사업들이 성과를 내면서 차례대로 분사하기 시작했다. 각 사업들은 초기 투자 단계에서 이익을 내는 단계로 접어들었다. 카카오페이지, 카카오페이, 카카오게임즈는 올해 기업공개(IPO)를 앞두고 있다.

실적은 드라마틱하게 개선됐다. 1조원 후반대에 머물던 매출은 지난 2018년 2조4000억원을 돌파했고, 지난해 3조원을 넘겼을 것이란 게 시장 컨센서스다. 올해 이후 성장세는 더 가파를 것으로 보인다. 메리츠종금증권은 올해 매출이 3조7136억원, 영업이익은 3786억원 수준이 될 것으로 전망했다. 매출은 단번에 3조원 후반대로 뛰고 영업이익은 지난해의 2배 가까운 수치다. 주가도 폭발적인 흐름을 보이고 있다. 지난해 초 10만원 안팎에 머물렀던 카카오 주식의 29일 종가는 16만3500원이다. 1년만에 60% 이상 상승했다.

카카오 관계자는 "카카오톡이라는 기존 플랫폼과 멜론 등을 합치면서 시너지가 극대화됐고, 음악·웹툰·웹소설·게임·영상 등 콘텐츠 IP 투자를 통한 글로벌 시장 공략도 순조롭게 진행 중"이라며 "카카오톡 비즈니스의 시작점인 카카오톡 비즈보드라는 새로운 광고 상품으로 카카오만의 차별화된 비즈니스 생태계를 조성한 것 역시 그동안의 성과"라고 설명했다.