이 기사는 2022년 01월 28일 10:46 thebell 에 표출된 기사입니다.

포스코가 지주회사 체제 전환의 '마지막 장애물'을 무난히 넘겼다. 이에 따라 계획대로 오는 3월 물적분할 형태로 지주사 전환을 추진할 수 있게 됐다. 2000년 민간기업으로 탈바꿈한지 22년 만에 지배구조상 변화가 생기는 셈이다.

특히 최대주주인 국민연금 뿐 아니라 소액주주 등 기타주주들의 표심도 잡아 눈길을 끈다. 의장을 맡은 최정우 회장은 사전투표 등을 집계한 뒤 현장 표결 없이 '원안 통과'를 선포했다.

포스코는 28일 오전 9시 서울 강남구 대치동 포스코센터에서 임시 주주총회를 개최하고 지주사 전환을 위한 '분할계획서 승인의 건'을 상정했다. 해당 안건 처리를 위한 '원포인트' 주총이다.

주총에는 의결권 행사가 가능한 발행주식총수 7562만5572주 가운데 5714만1926주가 참석해 출석률 75.6%를 기록했다. 특별결의안을 적법하게 처리할 수 있는 요건이 갖춰진 셈이다. 분할안은 출석주주 3분의 2와 발행주식총수 3분의1의 찬성이 필요한 특별결의사항이다.

이날의 핵심은 존재가 드러나지 않는 지분 5% 미만 주주들의 표심이었다. 외국인과 기관, 소액주주 등이다.

앞서 ISS와 글래스루이스 등 주요 글로벌 의결권 자문사들이 포스코의 물적분할에 찬성 의견을 제시하며 가결로 분위기가 기울었다. 지분 9.75%(작년 9월 말 기준)를 들고 있는 최대주주 국민연금 역시 최근 수탁자책임전문위원회를 열고 찬성으로 입장을 정했다.

실제로 뚜껑을 열어보니 국민연금 뿐 아니라 소액주주들도 포스코의 분할안에 찬성표를 행사한 것으로 나타났다. 출석률을 고려할 때 의결권 있는 전체 발행주식총수의 50.4% 이상이 찬성을 한 것으로 집계된다.

포스코 측은 사전 의결권 위임과 전자투표 등을 집계해 안건을 가결시켰다. 별도의 현장 투표는 없었다. 의장인 최 회장은 주주들의 의사발언을 모두 경청하고 답변한뒤 "위임장 서면 전자투표 찬성 의결권 수 포함 특별결의요건 충족하였으므로 원안대로 통과됐음을 선포한다"고 말했다. 주총 시작(오전 9시) 후 한시간 만인 10시1분이었다.

'지주사 디스카운트'를 야기할 수 있는 물적분할에도 주주들이 지지를 보낸 건 자회사를 상장하지 않겠다는 포스코의 약속을 신뢰하기 때문으로 풀이된다.

앞서 포스코는 주주설득을 위해 물적분할하는 사업회사 포스코를 상장하지 않겠다는 방침을 밝혔다. 이를 더 확실히 하기 위해 신설회사 정관에 '유가증권시장 등에 상장시 사전에 단독주주인 포스코홀딩스의 주주총회에서 특별결의로 승인을 얻어야 한다'도 내용도 넣었다. 다만 이를 두고 일각에선 일부 제한조치를 취하긴 했지만 완전 금지를 한 건 아니라고 보기도 한다.

이날 안건이 가결되면서 포스코의 지주사 체제 전환에도 속도가 붙게 됐다. 분할기일은 오는 3월1일이다. 최 회장은 주총 말미에 "분할계획서 승인의 건 통과시켜주신 주주 여러분들께 진심으로 감사드린다"고 고개를 숙였다.

물적분할이 주주들의 많은 관심을 받은 사안인 만큼 80여명의 주주가 직접 현장을 찾았다. 포스코 측은 정부의 방역지침 등에 따라 별도의 공간을 마련해 주주들이 화면을 통해 회의를 볼 수 있도록 했다.

다만 이날 아침 포스코센터 앞에선 포스코홀딩스 본점 소재지를 서울로 정하는 것과 관련 경북 포항 지역 관계자들이 반발하며 일부 소란이 벌어지기도 했다.

이와 관련해 최 회장은 "포스코(사업회사) 본사는 지주사로 전환돼도 포항에 있다. 지주사라고 하는건 현재도 서울에 있는 저를 포함한 전략 부문의 일부가 별도로 분할되는 것에 불과하다"며 "지주회사 주소지를 어디로 할 것인가는 크게 문제가 되지 않는다고 본다"고 말했다.