이 기사는 2022년 07월 13일 15:40 thebell 에 표출된 기사입니다.

두산그룹의 주력 계열사인 두산에너빌리티(옛 두산중공업)는 국내 원자력 사업 종가(宗家)다. 국내에서 유일하게 원전 주기기를 제작하는 기업이다. 최근 새로 출범한 윤석열 정부는 기존 탈원전 정책을 백지화하고 원전 최강국으로 거듭나겠다고 약속했다.

두산그룹의 원자력 사업 전략에 눈길이 쏠리는 이유다. 다만 두산에너빌리티의 기존 원전 사업 전략은 아직 수립되지 못했다. 올해 말 발표 예정인 10차 전력수급기본계획에 촉각을 세우고 있다. 정부의 원자력 정책 지휘에 발맞춰 구체적인 로드맵을 수립할 전망이다.

◇윤석열 대통령의 원전 부활 약속, '삼박자' 맞았다

윤석열 대통령은 지난달 22일 두산에너빌리티의 경남 창원 원자력 공장을 전격 방문했다. 신한울 원전 3·4호기 사업 중단으로 제작이 멈춰 있는 기자재 적재장, 단조공장 등을 차례로 둘러봤다. 윤 대통령은 원전 협력업체와의 간담회에서 "더 키워나가야 할 원전 산업이 수년간 어려움에 직면해 아주 안타깝고 지금이라도 바로 잡아야 한다"고 강조했다.


원전 생태계를 다시 복원하겠다는 윤 대통령의 의지가 강한 만큼 '톱다운(하향식)'으로 원자력 공장 방문 일정이 짜였을 것으로 보인다. 새 정부가 출범하자마자 원자력 관련 공약을 여러 차례 밝혔다는 점에서 윤 대통령의 방문은 예견된 수순이었다고 보는 시각도 있다.

윤 대통령의 방문은 두산그룹의 원자력 사업이 다시 활기를 띠게 되는 것을 의미한다. 국내 신규 원전 건설은 7차 전력수급기본계획에 포함됐었으나 문재인 정부 들어 8~9차(2017년·2020년)에서 모두 제외됐다. 구체적으로 영덕(천지 1·2호기)과 삼척(대진 1·2호기)에 지으려던 원전이 빠졌다. 신한울 원전 공사는 유일하게 건설 중단 상태다.

여기에 유럽연합(EU)이 '그린 택소노미(Taxonomy·녹색분류체계)'에 원자력 발전을 포함한 것이 신의 한 수가 됐다는 분석이 나온다. 원전이 친환경 사업으로 판단하는 국제적인 합의에 이른 것이다. 윤 정부의 원전 전략에 더욱 힘이 실릴 것으로 보인다. 동시에 두산에너빌리티는 이달 7일 체코 등 유럽 원전 시장에 주기기를 공급하는 데 필요한 유럽 원전 안전 국제 표준, ISO 19443 인증을 국내 최초로 받았다.

무엇보다 두산그룹이 채권단 관리 체제를 조기 졸업하면서 원전 사업에 집중할 수 있다. 두산그룹은 올해 3월 긴급 자금 3조원을 모두 상환하며 채권단 관리 체제에서 벗어났다. 2020년 3월 산업은행에 긴급 자금지원 요청을 한 지 23개월 만이다. 이에 따라 원전 사업 확대에 두산그룹이 보다 적극적으로 대응할 수 있다.

◇기존 원전 사업 전략 '백지상태', 정부의 의지에 달렸다

올해 초 두산에너빌리티는 중장기 성장사업 추진 전략을 발표했다. 차세대 친환경 에너지 사업의 4대 축으로 △해상풍력 △수소 터빈의 기반이 된 가스터빈 △소형모듈원자로(SMR) △수소에너지 사업을 낙점했다. 원자력 사업부문의 신성장 동력은 차세대 원전으로 꼽히는 SMR에 초점이 맞춰졌다.

눈에 띄는 건 기존 원자력 사업 전략은 찾아볼 수 없다는 점이다. 반면 2023~2026년 연평균 SMR에 대한 추가수주 규모는 8000억원으로 설정했다. 윤 정부로 바뀌기 직전까지만 해도 원전 사업 재개를 가늠하기 어려워 미래 계획에 넣기 어려웠을 것이라는 게 두산에너빌리티의 설명이다.

여기에는 원자력 사업 특성이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 대형 원전 수출은 두산에너빌리티가 단독으로 수주해오는 형태가 아니다. 한국전력공사(한전)와 한국수력원자력(한수원)이 '팀 코리아'가 돼 한국형 원전 수출 계약을 체결한다. 두산에너빌리티는 원전 주기기를 제작하는 협력사로서 한전과 한수원에 납품한다. 한전과 한수원의 원전 수출 계획 없이는 두산에너빌리티가 단독으로 사업 전략을 꾸리지 못하는 구조다.

최근 정부에서 2024년까지 신한울 3·4호기의 건설을 재개한다고 밝혔다. 2030년까지 원전 발전 비중을 전체의 30% 이상으로 늘리겠다고도 발표했다. 아울러 원전 일감 규모도 현재 900억원에서 1300억원을 확대할 방침이다.

핵심은 올해 하반기 발표될 10차 전력수급기본계획이다. 이를 바탕으로 산업통상자원부가 움직이고 한전과 한수원이 발전 사업을 추진하기 때문이다.

업계 관계자는 "원자력 산업 부활에 대한 정부의 강한 의지와 한전, 한수원의 공격적인 수주 전략에 따라 두산에너빌리티의 원전 사업 전략이 좌우된다"며 "신한울 3·4호기 건설 중단으로 공장이 멈춰 있기 때문에 구체적인 정부의 계획안이 나오면 곧바로 주기기 생산에 돌입할 수 있는 상황"이라고 말했다.