이 기사는 2023년 04월 03일 08시00분 thebell에 표출된 기사입니다

흑자전환에 성공한 이마트24가 가맹사업 고도화를 위해 전열을 가다듬었다. 가맹타입을 기존 월회비 모델 외에도 수익배분 방식을 추가해 점주들의 선택지를 늘리고 하이브리드 매장 등 기술력을 내세워 출점경쟁에서 승기를 잡겠다는 각오다.

◇첫 흑자전환 기염에도···점포 매출 제고 '과제'


이마트24는 지난해 매출 2조1181억원, 영업이익 68억원을 올리며 흑자전환에 성공했다. 신세계그룹이 2013년 위드미에프에스(위드미)를 인수해 편의점 사업을 시작한 지 9년 만에 첫 흑자다. 점포 수가 6000개를 넘기면서 규모의 경제에 다가선 게 주효했다. 지난해 말 기준 이마트24 점포 수는 총 6365개점으로 집계됐다.

다만 아직 점포 평균매출이 낮다는 점은 풀어야 할 숙제다. 공정거래위원회 가맹사업 정보공개서에 따르면 2021년 기준 이마트24 점포당 평균매출액은 4억2248억원이다. GS리테일(6억2000만원), CU(5억9400만원), 세븐일레븐(4억7480억원)에 이은 4번째다. 편의점4사 중에서 가장 후발주자인 데다 하이브리드 등 야간에 매장을 운영하지 않은 점포가 많아 매출에서 차이가 벌어진 것으로 분석된다.

폐점률도 편의점4사 중 가장 높다. 폐점률은 전년도 가맹점 수에 당해 신규개점 수를 더한 수치를 당해 계약이 종료되거나 해지된 점포 수로 나눈 비율이다. 실제 2021년 해지 건수만 놓고 봐도 이마트24는 332건으로 GS25(399건), 세븐일레븐(350건)과 비등했다. 이마트24 가맹점 수가 6000여 개라는 점을 고려하면 점포 수 대비 해지 비율도 높은 셈이다.

이마트24 관계자는 “편의점끼리 뺏고 뺏기는 경우가 많아 단순히 건별로 보면 타사와 절대적인 숫자는 비슷하다”면서 “이마트24가 보유 가맹점 수가 적다 보니 비율로 보면 폐점율 수치가 클 수밖에 없는 상황”이라고 설명했다.

◇수익배분 모델 추가, 점주 선택지 넓혀 신규 유인


GS25·CU 등 국내 편의점 가맹본부는 가맹점주로부터 매출총이익의 일정 비율만큼 수수료를 받는다. 가맹본부와 가맹점주가 수익을 배분하는 방식이다. 반면 이마트24는 그동안 고정 월회비 제도로 차별화를 꾀했다. 매출에 상관없이 일정 금액만 회비로 내면 더 이상 본사와 이익을 나눌 필요가 없는 사업 구조다. 이는 이마트24의 최대 경쟁력으로 꼽힌다.

다만 월회비 타입은 매출이 적은 소규모 점포의 경우 점주입장에서 매달 회비를 내는 게 부담스럽다는 맹점이 존재했다. 아울러 수익배분 방식에 익숙한 타 편의점 경영주들이 이마트24로 넘어올 때 허들로 인식되기도 했다. 이에 이마트24는 지난해 H1 모델을 신설하며 가맹타입을 다각화했다. H1은 가맹점과 본부가 매출총이익을 일정 비율대로 배분하는 가맹타입이다. 본사가 받는 수수료율은 45%(24시간 40%)다. 수익배분 타입은 본부임차 케이스만 적용된다. 편의점 포화 속에서 신규출점 경쟁력을 확보하기 위해 선택지를 넓혔다.

이마트24가 점주 유치 경쟁에서 보유한 또 하나의 강점은 신세계그룹 복지 혜택이다. 가맹 점주에게 자녀 학자금 지원, 휴양시설 할인 혜택, 종합검진, 경영주 복지몰 등 다양한 혜택을 제공한다. ICT 기술을 접목한 스마트 매장에서 앞서가고 있다는 점도 어필 포인트다. 이마트24의 경우 하이브리드 매장 수가 편의점 4사 중 가장 많다. 새벽에 무인점포로 운영되는 하이브리드 매장은 24시간 운영에 따른 인건비 부담을 줄이고 사각지대 손님을 놓치지 않을 수 있어 점주들의 선호도가 높다.

이마트24 관계자는 “올해도 상품 및 마케팅 경쟁력을 강화하고 혁신적인 모바일 앱을 통해 온오프라인 고객들이 이마트24를 찾고 머물게 하는 방식으로 가맹점의 매출 증대를 이어갈 계획”이라고 설명했다.