이 기사는 2024년 02월 08일 16시12분 thebell에 표출된 기사입니다

홍원식 남양유업 회장이 대유위니아그룹과의 소송전에 사활을 걸고 있다. 법정 다툼이 시작된 이래 처음으로 복수 로펌을 선임하며 필승 의지를 내비치고 있다. 홍 회장은 사모투자펀드(PEF) 운용사 한앤컴퍼니와 법정 다툼에서 패소해 물러설 곳이 없는 상황이다. 그가 전력투구를 하면서 대유위니아그룹의 고심도 깊어질 전망이다.

8일 법조계에 따르면 홍 회장은 대유위니아그룹과 맞붙는 위약벌 청구 소송의 3심과 관련해 법무법인 위를 선임했다. 소송 대리인으로는 호제훈, 백종건, 박희영 변호사 3명이 이름을 올렸다.

법무법인 위는 서울남부지방법원 부장판사 출신인 위현석 변호사가 만든 로펌이다. 그는 20여년간 주로 기업 형사재판을 담당하면서 전문성을 쌓았다.

위 변호사는 2016년 서울대 법대(86학번)와 사법연수원(22기) 동기인 이재구 변호사와 함께 법무법인 위를 창업했다. 이 변호사도 판사 출신으로 서울서부지방법원, 서울행정법원, 춘천지방법원 등을 거쳤다.

홍 회장의 대리인으로 선임된 호 변호사도 판사 출신이다. 그는 대법원 재판연구관을 지냈다. 부산고등법원, 대전고등법원에서 부장판사도 역임했다.

이번 대리인 선임으로 홍 회장은 복수 변호인단 체제를 구축하게 됐다. 앞서 홍 회장은 작년 12월 8일 2심에서 패소 판정을 받은 뒤 같은 달 27일 상고장을 제출했다. 2심부터 홍 회장의 변호를 맡은 법무법인 율우가 대리인으로 선임됐다. 율우는 올해 1월 11일 대법원에 소송위임장을 제출했고 현재도 대리인으로 이름을 올리고 있다.

홍 회장이 이전에 진행한 대유위니아그룹과의 1심과 2심, 한앤컴퍼니와의 소송과는 달리 이번 3심에서는 비교적 빠른 템포로 대응에 나서고 있다는 점도 주목된다. 홍 회장은 이날(8일) 법무법인 위를 통해 상고이유서를 제출했다.

홍 회장의 행보는 한앤컴퍼니와의 법정 다툼에서 패소하면서 더 이상 물러설 곳이 없다는 판단이 작용한 것으로 풀이된다. 그는 한앤컴퍼니와 2021년부터 소송전을 벌였다. 대법원이 올 1월 4일 한앤컴퍼니의 손을 들어줬다. 한앤컴퍼니와 체결했던 계약을 이행해 남양유업 경영권을 넘겨줘야 한다.

이런 상황에서 대유위니아그룹과의 소송마저 지는 결과를 받는다면 홍 회장으로서는 설상가상이다. 홍 회장은 1심에서는 승소했지만 2심에서는 대유위니아그룹에 패소하면서 위기감이 커졌다.

홍 회장이 승소에 사활을 걸수록 대유위니아그룹 역시 부담이다. 대유위니아그룹은 작년부터 위니아를 비롯한 복수의 계열사들이 경영난을 겪으며 흔들렸다. 홍 회장에 제기한 법정 다툼의 소송가액은 640억원이다. 전부는 아니어도 계약금 명목으로 지급한 320억원을 소송 당사자인 대유홀딩스가 돌려받게 되면 소중한 정상화 밑천을 마련할 수 있다.

대유홀딩스는 이날(8일) 오후 4시 기준 대법원에 아직 소송 대리인 선임을 밝히지 않았다. 대유홀딩스는 1심에서는 법무법인 율촌을 선임했다. 그 후 2심에서는 전관이 대거 포진한 법무법인 해광으로 대리인을 교체한 바 있다.