이 기사는 2014년 09월 15일 16:43 thebell 에 표출된 기사입니다.

포스코건설이 아프리카 민자발전사업 공략에 박차를 가할 전망이다. 나이지리아에서 1조 2000억 원 규모의 에보니 가스화력발전소 건설 사업을 단독 수주하며 기세가 한껏 올랐다.

이번 에보니 가스화력발전소 건설 사업은 포스코건설이 해외에서 수주한 단일 에너지플랜트 프로젝트 가운데 최대 규모로 향후 아프리카 시장 개척에 대한 자신감도 엿보인다. 중남미 시장에서 입증된 탄탄한 기술력이 자신감을 뒷받침 한다.

연규성 포스코건설 에너지사업본부장은 "아프리카 지역의 발전시장 잠재력은 매우 크다"며 "이번 수주를 통해 나이지리아를 아프리카 발전시장에 대한 전략적 거점으로 활용해 향후 사하라사막 남부지역(Sub-Sahara) 등으로 진출 영역을 확대할 계획"이라고 밝혔다.

아프리카는 전력 수급이 원활하지 못해 향후 민자발전사업이 활발히 펼쳐질 것으로 기대되는 시장이다. 발전플랜트 분야에서는 타의 추종을 불허하는 기술력을 보유한 포스코건설로서는 노려볼 만한 곳이다.

아프리카는 '기회의 시장'으로 떠오르고 있다. 2000년부터 2013년까지 연평균 5%대의 괄목할 만한 경제성장을 기록하고 있다. 2014년에는 자원개발 및 인프라 건설 붐이 계속 이어지면서 6%대의 높은 경제성장이 전망되고 있다.

박영호 대외경제정책연구원 박사는 "케냐에서 최근에 인프라펀드를 발행했는데 당초 예상보다 4배나 많은 자금이 몰렸다"며 "양적완화 이후 가나, 케냐, 남아공 등을 중심으로 미국 자금이 엄청나게 투자되고 있다. 이것은 일종의 시그널이다. 개발이 안 돼 있어서 잠재력이 높다"고 말했다.

케냐의 인프라는 대부분 발전플랜트로 이뤄져 있다. 최근에는 민자사업에 의한 발전소 건립이 늘어나는 추세다. 발전을 전문으로 하는 글로벌 회사들이 전력생산 시설을 건설한 후 전력을 팔아 돈을 버는 방식이다. 이와 함께 해외 원조에 의한 인프라 개발도 꾸준히 이뤄지고 있다.

박 박사는 "경제 초기 단계에서는 가장 역점을 두는 산업이 전력 관련 산업"이라며 "실제로 아프리카 나라들의 재정 할당 중 에너지 인프라에 대한 투자가 압도적으로 많아 향후 발전플랜트 시장의 전망이 밝다"고 밝혔다.

펩콤(pepcom)체제 강화로 에너지 플랜트 수주 강화, 발전사업, 철강플랜트 수주 확대에도 초점을 맞추고 있는 포스코건설로서는 아프리카 시장은 군침이 나는 곳이다.

포스코건설은 40여년간의 포항·광양제철소 건설경험에 따른 철강과 에너지플랜트 기술력을 보유하고 있다. 제철소 열을 이용해 전력을 생산하던 것에서 비롯된 탄탄한 발전플랜트 시공 노하우를 보유하고 있다.

포스코건설은 2006년 칠레에서 벤타나스(Ventanas) 석탄화력발전소(240MW급)를 수주하며 국내 건설사 최초의 중남미 에너지플랜트 시장의 문을 열었다. 이후 지난해 11월 브라질 CSS가 발주한 6억 달러(한화 약 6300억 원) 규모의 제철 플랜트를 수주하며 중남미시장 진출 7년만에 수주 100억 달러를 달성했다.

칠레 캄피체·앙가모스 석탄화력발전소 공사에서 입증한 탄탄한 기술력을 바탕으로 2009년 국내 건설사 중 최초로 페루 에너지 플랜트시장에 진출해 칼파·칠카우노 복합화력발전소를 연이어 수주했다. 지난 2월 페루(Peru) 푸에르토 브라보(Puerto Bravo) 가스화력발전소까지 수주하는 등 중남미 에너지 플랜트시장에서 입지를 견고히 하고 있다.

포스코건설 관계자는 "아프리카 시장의 성장 가능성에 주목하고 있다. 이번 프로젝트의 경우 선제적으로 개발을 제안해 시장을 개척한 사례"라며 "에보니 화력발전소 건설을 계기로 향후 개발제안사업 및 국가, 기업 발주 물량에도 적극적으로 뛰어들어 중남미에서의 신화를 아프리카에서 다시 쓰겠다"라고 말했다.

아프리카의 잦은 내전과 정치적 불안 등은 위험요소로 작용한다. 내전 등으로 인해 공사 무기한 연기될 위험이 존재한다. 최근 이라크에서 화력발전소와 변전소 공사를 진행하던 포스코건설은 이라크 내전으로 현장을 멈추고 인력을 철수한 사례가 있다.

민자발전사업의 경우 해당 정부와의 전력판매 계약 등을 통해 향후 전력유통 사업까지 진출할 수 있기 때문에 정치적 안정은 필수적이다. 협의 주체인 정부가 쿠테타 등으로 전복되는 등 유사시에 큰 손실을 볼 가능성이 존재하기 때문이다.