이 기사는 2021년 11월 29일 08시54분 thebell에 표출된 기사입니다

유가증권 상장사 국보는 29일 미국 생명공학 전문기업 '레드힐 바이오파마(RedHill Biopharma, 레드힐)'가 개발하는 경구용 코로나 중증 치료제 '오파가닙(Opaganib)'이 환자의 입원 기간을 단축했다는 결과를 발표했다고 밝혔다.

이번 연구 결과에 따르면 렘데시비르 또는 덱사메타손으로 표준 치료를 받은 위약군이 퇴원까지 평균 14일의 시간이 걸린 것과 달리 오파가닙은 10일에 그쳐 4일을 줄일 수 있었다. 또 위약군과 안전성 측면에서 차이를 보이지 않은 것으로 알려졌다.

오파가닙은 호전 세포 성분을 표적으로 하는 이중 항염증 및 항바이러스의 활성 여부를 입증했다. 또 '스핑고신 키나아제-2' 선택적 억제제로서 잠재적으로 바이러스 저항 가능성을 최소화해 중증 환자의 사망률을 62%가량 감소시켰다. 이번 추가 데이터 분석 결과는 코로나19 중증 환자 일부에 대해서 연구의 긍정적인 안전성과 효능을 증명한 것이다.

이와 관련 오파가닙은 담관암 치료를 위한 임상 2상도 진행 중이다. 그 외 전립선암에 대한 임상 2상도 질병 통제 조건을 충족해 종양에도 효과가 있다는 점이 입증됐다.

레드힐은 코로나19 경증 환자를 대상으로 한 경구용 치료제 'RHB-107'도 개발하고 있다. 현재 임상 2/3단계를 진행하고 있다. 임상 2상 환자 모집을 마쳐 내년 초 결과가 나올 것으로 전망된다. 이 치료제는 스파이크 단백질에 돌연변이가 있는 새로운 바이러스 변종에 효과적일 것으로 기대된다.

코로나 치료제로 관심을 끄는 머크의 몰누피라비르는 입원 및 사망률을 50% 감소시킨 것으로 알려졌으나 미국식품의약국(FDA) 제출 보고서에선 중증 환자의 경우 30%를 줄이는 데 그친 것으로 발표됐다.

반면 레드힐의 오파가닙은 사망률 62% 유효성을 기록했으며, 경증 치료제 'RHB-107'은 임상 데이터의 철저한 검증을 통한 연구 신뢰도를 높이는 데 집중하고 있다. 특히 레드힐은 경증과 중증 치료제를 모두 개발하고 있어 기대를 받고 있다.

레드힐은 지난 8일 한국의 국보로부터 투자를 받았다. 이에 국보는 레드힐 지분 취득과 더불어 개발 중인 경구용 코로나 치료제의 국내 및 아시아 주요 지역 유통 등을 담당하는 판권 계약의 우선협상권을 갖고 있다.