이 기사는 2023년 11월 01일 08시00분 thebell에 표출된 기사입니다

올해는 정대현 삼표그룹 사장의 지배력이 유난히 커진 해다. 자회사인 삼표산업이 모회사인 ㈜삼표를 합병하면서 최상위 지배회사에 대한 정 사장의 지분율도 23%까지 높아졌다. 정도원 회장의 삼표산업 지분율이 30%다. 경영 수업에 방점을 둬 아직 지분 승계에 나서지 않는 다른 건자재 업체들과 차이를 보인다.

물론 후계자로서 능력을 입증하기 위한 승부수도 던졌다. 개인회사인 에스피네이처를 통해 신재생에너지 사업 등을 추진하면서다. 유일한 승계 후보인 만큼 에스피네이처의 영업 실적 자체는 큰 의미가 아니지만, 삼표그룹의 새 수익모델을 제시하는 역할이라는 점에서 추후 중요한 평가를 받을 전망이다.

◇지분율 23%로↑…최대 난제 사실상 해결

올해 공시대상기업집단 선정, 성수동 레미콘 공장 부지 개발 등 삼표그룹엔 이슈가 많았지만, 오너 3세 정대현 사장의 시선에선 '삼표산업의 ㈜삼표 합병'이 가장 중요했다. 그는 개인회사인 에스피네이처를 동원해 지주사 지분율을 23%까지 높이는 데 성공했다.

지분 승계는 늘 정 사장을 따라온 문제였다. 물론 정 사장이 재계와 그룹 내부에 눈도장을 찍은 건 지난 2006년부터다. 일찌감치 삼표그룹 과장으로 입사한 이후 삼표기초소재와 삼표레일웨이, 삼표시멘트 등 주요 계열사를 거치며 꾸준히 경영 수업을 받았다.

대표 명함을 찍어내는 데도 시간이 오래 걸리지 않았다. 2015년 분기기 제조 계열사인 삼표레일웨이 대표이사에 올랐다. 2018년에는 삼표시멘트 대표이사에 선임됐다. 영업부문장(CMO)직을 수행한 지 1년여만이다. 이듬해 삼표시멘트 대표이사 자리에서 갑자기 물러났지만 '사장'으로 승진하며 그룹 후계자로서 입지를 굳혔다.

다만 지분을 챙긴 건 비교적 최근의 일이다. 2020년 전까지만 해도 지주사 ㈜삼표에 대한 정 사장의 지분율은 12%에 불과했다. 이마저도 삼표그룹이 지주사 체제로 전환하던 2013년 당시 ㈜삼표가 정 사장 개인회사(대원)를 합병하면서 얻은 지분이다. 두 자릿수 지분율이라 해도 81%를 보유한 부친 정도원 회장의 지배력은 넘볼 수 없었다.

지분 승계의 핵심은 개인 회사. 그가 최대주주인 철스크랩 수집·가공 업체 에스피네이처다. 에스피네이처는 3년 전 ㈜삼표가 600억원의 유상증자를 실시할 때 신주를 전부 샀고 올 4월 삼표산업의 600억원의 유상증자에도 참여해 신주를 모두 샀다.


지분 승계의 하이라이트는 올 7월 삼표산업의 지주사 ㈜삼표 역합병. 역합병은 자사주를 대량으로 낳는다. 삼표산업은 자사주가 44.73%에 이르게 됐다. 다만 절반이 자사주로 채워져 정 회장의 삼표산업 지분율은 65.99%에서 30.33%로 낮아졌다. 정 사장도 지분율이 5.70%로 축소됐으나 삼표산업 지분을 들고 있는 에스피네이처를 포함할 경우 실질 지분율은 23%까지 높아진다.

◇에스피네이처에 무게추…중장기적 전략 구상 특명

물론 후계 승계에는 입증된 경영능력이 필수적이다. 정 사장이 차기 그룹 총수가 되는 기반을 얼추 마련했지만 ESG(환경·사회·지배구조) 경영이라는 새 시대의 화두에서 경영권을 제대로 휘두를 능력이 있는지는 다른 문제이기 때문이다.

올 초 정 사장은 기존에 들고 있던 직책인 그룹사 신성장부문 대표직에서 내려왔다. 이에 대해 삼표그룹 측은 '조직개편에 따른 변동'이라고 밝혔다. 그동안 핵심 계열사인 삼표시멘트와 연계된 신성장 동력을 발굴하는 역할을 담당해 온 것으로 알려졌다.

그룹 내 타이틀은 내려놨지만 이후 에스피네이처로 무게추를 옮겨 신사업을 더 보태는 구조를 만든 상황이다. 정 사장이 다루기 쉽고 철스크랩 수집·가공 등의 기존 사업이 건자재, 환경, 폐기물 재활용 등의 분야로 확장할 가능성을 갖고 있었기 때문으로 보인다.


에스피네이처는 지난해 정관의 사업 목적에 '건설장비 운영업' 등 19개를 추가했는데, 올해는 이러한 새 사업을 구체화할 조직 만들기에 집중하고 있다. 실제 그간 인력 충원에 소홀했던 에스피네이처는 올 하반기 신사업 담당자 채용에 열을 올리고 있다.

또 에스피네이처는 신재생에너지 분야와 동남아 건자재 시장 진출도 검토 중인 것으로 알려졌다. 올 8월엔 기업이미지(CI)도 새로 출원했다. 결국 에스피네이처로 건자재 연관 신사업을 구축하는 등 중장기 사업 전략을 구상하는 것이 그의 몫으로 보인다.

삼표그룹 관계자는 "정 사장은 에스피네이처에 주력하고 있다"라며 "신성장부문 대표직을 내려놓은 뒤 그룹에서 맡고 있는 자리는 없다"라고 설명했다.